El periodismo frente al mayor desafío en varios siglos

Celebramos, en la semana que dejamos, un nuevo Día del Periodista, una fecha que se instituyó por el político, abogado y partícipe de la Revolución de Mayo, Mariano Moreno. Ya que en esa fecha publicó La Gazeta de Buenos Ayres, el primer periódico del nacimiento del país.  La Gazeta tenía un claro objetivo en esa época, que era servir como órgano de difusión de las ideas de la Primera Junta de Gobierno.

Visto desde las ideas actuales de los estándares profesionales, podríamos afirmar que lo de Moreno era “periodismo militante”, porque había una intencionalidad política y concreta detrás de la publicación. Sin embargo, en los albores de la Patria era sin dudas lo que era necesario difundir, aquellas ideas revolucionarias que habrían de ayudar a independizarnos de España, dejando de ser colonia. No había otro interés subalterno en su difusión.

El periodismo, dos siglos después de sus inicios en la Argentina ha atravesado por las más diversas etapas, tantas como la historia del país registra y la verdad es que actualmente atraviesa por uno de los más importantes cambios desde sus primeros pasos.

La revolución que implican las redes sociales en materia de comunicación ha generado, con sus más y sus menos, el desafío más profundo que la profesión periodística deba enfrentar desde sus inicios, como luego veremos.

Para ponernos en contexto, la historia señala como el primer diario en sentido estricto, a aquel que Julio César hizo colocar en el “Foro Romano” y al cual denominó el Acta diurna en el siglo I antes de nuestra era. En la baja Edad Media, las hojas escritas con noticias comerciales y económicas eran muy comunes. En Venecia, se vendían hojas con novedades. En los siglos XVIII y XIX, los líderes políticos tomaron conciencia del gran poder que podían tener los diarios para influir en la población y proliferaron los periódicos de facciones y partidos políticos. Y hacia finales del siglo XIX, los empresarios descubrieron el potencial comercial del periodismo y surgieron las primeras publicaciones parecidas a los diarios actuales. Así nace el periodismo moderno, alejado del poder de turno como venía sucediendo en los siglos anteriores y entendido como un negocio privado.

Esto implicó, ya en aquellos años y hasta la actualidad, el establecimiento de estándares éticos, porque el periodismo no puede concebirse como un negocio sin reglas, precisamente, por los efectos que puede generar en la población que se informa a través de los medios.

La honestidad en la labor, la búsqueda de la información cierta, el chequeo de la noticia y la intencionalidad de la publicación basada en la veracidad, sin otros intereses subalternos son presupuestos básicos para la profesión periodística.

Sin embargo es el público el encargado de elegir el tipo de periodismo que pretende y en el cual confía, descansando en ese medio la información de la que se nutre. Y, precisamente, la irrupción de las redes sociales como medios pseudo informativos ha complicado en gran forma el sistema, porque en Internet circulan todo tipo de noticias, algunas ciertas, otras falsas, otras que buscan causar un efecto en la sociedad. De manera tal que cuando más creemos ser libres en términos informativos es probable que cada vez estemos más presos de redes sociales donde circula cualquier especie sin control.

Dicho esto teniendo en cuenta que hay quienes en las redes ayudan en la circulación de noticias falsas por ingenuidad, creyéndolas verdaderas, tanto como hay quienes las fabrican con toda intención de generar efectos sociales, haciendo circular falsedades fragrantes. En fin que por ingenuidad o mala intención, este problema no deja de ser peligroso para una sociedad ávida de información. Y es aquí donde todos nos enfrentamos a nuevos peligros, respecto de la información que recibe a través de las redes.

Al tiempo que los medios periodísticos asumen la gran transformación de seguir saliendo en papel, como los diarios, pero a su vez tener sus sitios en la Web a fin de captar aquellos lectores acostumbrados a la computadora.

Y sin dudas más temprano que tarde, los medios que tengan páginas en la Web estarán codificados, de modo que quien quiera leerlos por Internet deberá abonarse, del mismo modo que para leer el diario lo compra en un kiosco. Porque la realidad es que el esfuerzo periodístico riguroso (con redacciones y periodistas) no puede ofrecerse gratuitamente, sencillamente porque no hay modo de sostener el sistema y porque en la medida que los medios no dependen del Estado ni de la pauta periodística para sobrevivir, es como nos aseguramos su nivel de independencia.

También como es natural, en el periodismo como en el resto de los oficios y profesiones, hay buenas y malas praxis y esto lo debemos asumir con nuestro ojo de lector, a fin de poner nuestra confianza en aquellos medios que muestran mayor rigurosidad.

En definitiva la tarea periodística, invariablemente, está en tensión con el poder de turno en todos los niveles, desde el nacional hasta en las pequeñas localidades de provincia. Hay quienes dicen que naturalmente a los que están en el poder no les gusta el periodismo y probablemente sea cierto. Porque, en definitiva, a veces halaga pero otras critica, otras investiga y descubre aquello que se le quiere tapar a la ciudadanía o simplemente pone en la agenda pública un tema que quienes gobiernan no tienen pero los hombres de a pie sí.

Justamente es esta tensión entre periodismo y poder lo que garantiza, a quien se informa por los medios, que reciba no solo noticias sino informes, análisis, opiniones, con los que se pueda coincidir o no pero ayudan a generar ideas sobre las cosas.

Decimos que en esta etapa la profesión periodística asume una de las transformaciones más grandes de los últimos siglos: establecer con claridad meridiana la diferencia entre la información obtenida profesionalmente y aquella especie que circula sin darnos ninguna garantía de veracidad.