Los números no siempre explican todo

La construcción le dio noticias que fueron recibidas con beneplácito por el Gobierno en este inicio de 2018. De acuerdo con el Indicador Sintético de la Actividad de la Construcción del Indec, en enero pasado creció 19 por ciento con respecto al mismo mes del año anterior.

La industrial en cambio no le dio la misma satisfacción, porque al medir la actividad en las fábricas, mostró para el primer mes del año un incremento del 2,6 por ciento con respecto al mismo mes de 2017 y si bien es un avance, es muy escaso frente al parate que vive el sector.

En el caso de la construcción, el número se encuentra entre las mejores cifras de la gestión de Mauricio Macri, aunque es sintomático que haya más inversión en ladrillos que en la industria como veremos. Mucho se debe a obra pública, dicen los empresarios del sector, pero también al sector privado. Como sea, es una buena noticia per sé, ya que la obra pública siempre es necesaria y valorada, y que el particular pueda construir, lo mismo, por el movimiento que genera en todos los rubros intervinientes. Más aun, si se trata de ciudadanos que están pudiendo levantar su primera y única vivienda propia.

Para verlo en cifras el 53,2 por ciento de las empresas dedicadas principalmente a obras públicas y el 36,4 de las firmas que realizan principalmente obras privadas prevén que el nivel de actividad del sector aumentará.  El sector privado lo hace desde la vivienda.

Lo positivo es que la suba de la construcción empujó a otras actividades, como es de manual. El consumo de asfalto tuvo una suba del 40,7 por ciento, el de hierro redondo para hormigón, 35,5 y así todas las áreas relacionadas, maderas, vidrios, etcétera. Sin embargo, los números con respecto al empleo llegan hasta diciembre y muestran un escenario un poco menos optimista. Ese mes, la construcción anotó una baja de 2,3 por ciento en materia de personal empleado con relación al mes anterior.

La recuperación industrial, sin embargo, no llegó de la misma manera, ni llegó para todos. De hecho, hubo caídas en la actividad tabacalera y en la industria automotriz. También bajó la refinación de petróleo, la producción de insumos de caucho y plástico, la industria textil y la alimenticia. En apretada síntesis, todo el sector productivo.

Desde el Gobierno, el ministro de Producción, Francisco Cabrera, hizo el análisis optimista: “Nuestra proyección, compartida por la Unión Industrial Argentina, es que la industria crecerá por arriba del 3 por ciento este año. Por supuesto que hay heterogeneidad entre los sectores y entre las empresas, pero la tendencia es clara y estamos trabajando con todos”. Ojalá logre el objetivo, nadie puede desear lo contrario, porque precisamente es a partir del 3 por ciento que se genera empleo, con menos no y la verdad es que nos hace mucha falta en este momento cada puesto de trabajo.

Es justamente en este punto donde vemos una relación no directa pero sí cercana entre el crecimiento de la construcción y el descenso de la actividad productiva. Porque dentro del sector privado, una gran parte de esa mejora en el rubro de los ladrillos no se debe a que la gente está haciendo su primera casa porque está mejor o porque hay líneas de créditos sino que es una vía de preservación del dinero, como lo es el dólar o lo son las Lebac y otros títulos. Dicho más llanamente, plata que podría ser invertida en emprendimientos productivos, que hagan crecer el PBI, el empleo e incluso las exportaciones, termina guarecida en ladrillos. Una vez pasado el movimiento de la construcción, lo único que aportan es renta segura y preservación del capital para sus dueños pero no generan nada en el mercado.

En la Argentina hay, sin dudas, fondos para invertir en el sector privado, y se vuelcan al dólar, a las Lebac o a los ladrillos (viviendas y departamentos para quienes buscan proteger su dinero en sólido, más allá de que haya quienes lo hacen para tener su primera vivienda). En cambio la inversión productiva es la que no aparece, ya no pensando en inversión extranjera que no llega, sino la nacional. 

Sin embargo, ¿puede culparse a quien pone su plata en ladrillos? ¿Hay un clima de negocios como para que el sector privado se vuelque a la producción y no a la especulación? ¿Hace algún esfuerzo el Estado para hacer más atractivo el sector productivo que el inmobiliario o el financiero? Por ejemplo, exenciones impositivas, facilidades de radicación, estímulos zonales. Estas son las preguntas cuyas respuestas explican lo que nos sucede. Ya que no podemos pretender que los inversores hagan caridad, no es su intención, sino ganar dinero allí donde el mercado lo ofrece, y siempre hablando de medios lícitos, se entiende.

Y la verdad es que la carga impositiva sigue siendo tan distorsiva como siempre, ni el impuesto al cheque fue eliminado de las pesadas cargas de las empresas, los servicios que pagan son cada vez más caros y el mercado con paritarias a la baja seguirá siendo recesivo, porque para el trabajador el salario es bajo pero para el empresarios es carísimo porque igual paga las altas cargas. Esta problemática impacta claramente en las Pymes con más saña, por eso el pequeño inversor, el que antes montaba un emprendimiento, hoy pone su dinero en construir inmuebles para la renta o se incorpora a fideicomisos desde el pozo, de modo de, al menos, no desvalorizar sus ahorros.

Sin estímulos palpables ni garantías jurídicas al mediano plazo, la seguridad en la ganancia la siguen dando la bicicleta financiera entre Lebac y dólares, y ladrillos, por eso la construcción crece en medio de un mercado recesivo. Encima, sin los dolores de cabeza que ofrece poner un negocio o una empresa, cuyo destino en este escenario puede ser incierto.

Mientras esta sea la realidad argentina, no será fácil pensar en un crecimiento sostenido, en una lluvia de inversiones, en un cambio de rumbo concreto más volcado a la producción y no al sector financiero.