La mayor expectativa de vida plantea nuevos retos

El envejecimiento de la población es una de las transformaciones sociales más significativas que experimenta el mundo en este complejo siglo XXI. Así lo advierte un reciente informe de la Organización de Naciones Unidas que observa, además, que dado que en la mayoría de los países el número de las personas mayores de 65 años crece a un ritmo más rápido que el resto de segmentos poblacionales, se impone la necesidad de pensar nuevas propuestas que garanticen los derechos de las personas adultas mayores.

Según los expertos de la Organización de Naciones Unidas, este fenómeno ya afecta, en mayor o menor medida, a los distintos sectores de la sociedad en todo el mundo, y por eso en algunos países se diseñan políticas para generar nuevas oportunidades para las personas que atraviesan esta etapa del ciclo vital. Los desafíos no son pocos: el aumento de la expectativa de vida y los nuevos roles de las generaciones de adultos mayores exigen respuestas en distintas áreas, como el mercado laboral, los servicios bancarios y financieros, viviendas, transporte y, por supuesto, protección social.

Según el informe “Perspectivas de la población mundial 2019” de la Organización de Naciones Unidas, en el año 2050 una de cada seis personas en el mundo tendrá más de 65 años (16 por ciento), más que la proporción actual de una de cada 11 en este 2020 (9 por ciento). Para 2050, una de cada cuatro personas que viven en Europa y América del Norte podría tener 65 años o más. Por otra parte, datos estadísticos del organismo internacional revelan que en el año 2018, por primera vez en la historia, las personas de 65 años o más superaron en número a los niños menores de cinco años en todo el mundo. Los especialistas en estudios demográficos estiman que el número de personas de 80 años o más se triplicará, de 143 millones en 2019 a 426 millones en 2050.

Según la ONU, todas las regiones del mundo han experimentado un aumento considerable en la esperanza de vida desde el año 1950 hasta la fecha. En ese sentido, los expertos explican que al aumentar la esperanza de vida al nacer, la mejora en la supervivencia de las personas mayores explica la proporción cada vez mayor en la mejora generalizada de la longevidad. Por otra parte, los censos realizados en Argentina en 1991 y 2010, confirman la tendencia: los datos revelan que mientras la población de niños de 0 a 4 años se mantuvo en el mismo nivel durante veinte años, la proporción de adultos mayores de 65 años o más creció un 42%, es decir que en la actualidad hay más personas mayores que antes. Frente a este nuevo escenario es necesario promover un cambio cultural en las sociedades para que pueda comprenderse mejor este complejo fenómeno. Esa transformación debe ir acompañada de políticas y prácticas sociales que contribuyan a erradicar los prejuicios y a aprovechar el enorme potencial de las personas mayores, para lo cual se debe profundizar el trabajo de promoción de la salud y el bienestar de los adultos mayores, garantizando un entorno adecuado para este creciente sector de la población.

Vale recordar que un estudio realizado por el Observatorio de la Deuda Social de la Universidad Católica Argentina reveló que los argentinos mayores de 60 años siguen interesados en formarse, estudiar o aprender. Según este sondeo, en nuestro país cerca de 1.800.000 adultos confirmaron tener interés en nuevos aprendizajes. Por otra parte, debe tenerse en cuenta que en nuestro país está vigente la ley nacional 27.360, que aprobó la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores, que -a su vez- insta a los Estados a “promover, proteger y asegurar el reconocimiento y el pleno goce y ejercicio, en condiciones de igualdad, de todos los derechos humanos y libertades fundamentales de la persona mayor, a fin de contribuir a su plena inclusión, integración y participación en la sociedad”. Si eso se cumple, no caben dudas que la mayor esperanza de vida ofrecerá nuevas oportunidades para las personas mayores y sus familias, lo que redundará en beneficios para toda la sociedad.