La educación debe cambiar, de una vez por todas

Aunque no sea tema de tapa de todos los diarios y esté como rezagado en la agenda cotidiana, uno de los problemas más serios que debe encarar la Argentina es una reforma educativa. No solo porque hemos dejado de ser la nación con la mejor educación de América Latina, hace ya rato, sino porque es menester acoplarla a los signos de los tiempos, en sus contenidos y metodología.

El alerta más mensurable del atraso en que estamos es el resultado de la prueba internacional Pisa. En 2012 evaluó el rendimiento de los estudiantes de 15 años en asignaturas como matemática, lectura y ciencias y el resultado arrojó que el 53,6 por ciento de los alumnos argentinos no comprende lo que lee y cerca del 66,5 no logra resolver problemas numéricos casi elementales.

No han faltado en nuestro país las reformas al sistema en los últimos 20 años, muchas de las cuales no pasaron del estadío de intentonas y otras que, aunque perduraron, no fueron acertadas, visto a la luz del presente. Y si bien algunas pueden ser calificadas como positivas, la vorágine con que se dan los cambios sociales y tecnológicos amerita que sean revisadas. 

La foto actual es que nuestro país enfrenta un grave déficit en materia de calidad educativa ya que más de la mitad de los adolescentes no accede a los saberes mínimos para una inserción laboral acorde a la época.

Estos resultados, que ubicaron a la Argentina en el puesto 59 de los 65 países evaluados, están prácticamente estancados desde el año 2000. Y quizá lo más complejo de lo que sucede con nuestra educación es que la mayoría de los alumnos no comprende lo que lee. Es un tema muy serio, porque del nivel de razonamiento que alcancen nuestros jóvenes depende de su desempeño en la vida futura. No se trata de incorporar datos, sino de lograr los procedimientos más complejos que parten del razonamiento.

La calidad educativa tiene muchos costados para el análisis, desde la capacitación profesional de los docentes hasta los niveles presupuestarios para la inversión en infraestructura. Son, por ende, muchos los frentes a “atacar” para reconvertir el sistema. Lo ideal sería que, como nunca se ha hecho, todo se encare al unísono, aunque si por algo hay que empezar por cambiar es el abordaje pedagógico. Pero antes de dar un paso, debe suscribirse un acuerdo amplio, que trascienda cualquier gestión presidencial, unificando criterios por encima de cualquier política partidaria o interés gremial. 

Hay muchas iniciativas dando vueltas: el horario extendido, la homologación de carreras universitaria por sistema de créditos, los planes ya existentes como Conectar Igualdad y su entrega de netbooks. Pero no se divisa un rumbo, mucho menos una meta o una estrategia, algo que permita a todos los actores, a lo largo de los años, saber qué hacer y sobre qué objetivos evaluar el éxito o el fracaso de lo hecho.

Es claro que el concepto de educación ya no se refiere al acopio de saber académico solamente sino que fundamentalmente apunta a que el alumno desarrolle habilidades para su vida posterior, social y laboral. Esto implica modernizar los programas de educación, los sistemas de evaluación partiendo de un nuevo enfoque del estilo docente, acorde a los nuevos contenidos y al uso de las nuevas tecnologías. Implica “cambiar el chip” de lo hasta ahora conocido por todo nuevo, para utilizar una metáfora actual.

Mientras todo esto sucede en la escuela pública, las escuelas privadas ya han dado ese salto cualitativo, aun teniendo que cumplir con las currículas oficiales que han quedado obsoletas. Paulatinamente, y merced al ámbito competitivo en que se mueven, han ido aggiornando metodologías y contenidos a la vez que cumpliendo con las disposiciones ministeriales. Por eso la brecha entre la educación de las escuelas privadas y las públicas se ha profundizado, sobre todo en el uso de las tecnologías.

Un ejemplo de que las iniciativas aisladas, desprovistas de una estrategia y sin un acuerdo previo no aportan reales beneficios se da con el plan Conectar Igualdad a nivel nacional o en el caso particular de Pergamino, con Clickear. De repente, un día la presidenta Kirchner y otro día el intendente Gutiérrez pensaron que era hora de que la tecnología llegara a las aulas y comenzaron a distribuir gratuitamente netbooks a los alumnos de secundario en el primer caso y a los de primario en el segundo. Ni hablar que todos estuvimos felices de que los chicos de las escuelas públicas recibieran sus computadoras. Pero ¿qué evaluación podemos hacer hoy de estas buenas intenciones? Que ambos programas fracasaron en su objetivo último por múltiples razones que se sintetizan en lo intempestivo de las medidas y la manera aislada y unilateral en que se pergeñaron y ejecutaron. Baste con decir que las entregas de los elementos siempre fueron a cuentagotas y que los docentes recibieron de escasa a nula capacitación para utilizar los dispositivos como herramientas de trabajo. Corolario: todos los hogares (de docentes y alumnos) recibieron una hermosa computadora y en el caso particular de Pergamino, se ha tenido que relanzar el programa con otras modalidades. Moraleja: las quijotadas no sirven cuando se trata de un área tan amplia y sensible como la educación. Todo debe ser planificado, analizado, sopesado y acordado antes de ponerse en práctica, porque los errores en estos casos los pagan generaciones enteras de argentinos que arrastran de por vida las falencias de la educación básica. 

Los problemas de presupuesto no son menores a la hora de plantear un cambio cualitativo en materia educativa, en principio porque en la medida que los docentes estén bien remunerados se acercarán profesionales de mayor nivel a la tarea educativa. Pero además porque con la actual infraestructura escolar no se puede ni plantear la doble escolaridad, por ejemplo, lo que disminuye la repitencia en la primaria y mejora la transición al secundario. Sin ir más lejos, en la provincia de Buenos Aires un mismo edificio escolar sirve a la mañana para una escuela y a la tarde para otra y lo mismo sucede en otras provincias. Por eso la principal traba para hacer cumplir la jornada escolar ampliada en todo el país es que implementarla es muy caro. Se requiere de más infraestructura y sueldos docentes.  Las buenas ideas, aunque urgentes, no siempre son viables en el mediano plazo, razón por la cual hablábamos antes de la importancia de acordar un plan que trascienda las gestiones y los signos políticos. Es decir, Macri no llegará a ver plasmado aquello que surja de su administración para la educación; la continuidad dependerá de quien lo releve.  

No podemos olvidar que al mismo tiempo que nuestra educación se ha ido degradando, los sectores más vulnerables de la sociedad son quienes más han perdido oportunidades de futuro y este es un problema muy serio en una sociedad en la cual se logra adquirir un buen nivel de aprendizaje solo si se paga una cuota en un colegio privado. La educación pública ha sido la verdadera democratización de la sociedad porque es la que permite la igualdad de oportunidades y la movilidad social ascendente. Esta realidad que alguna vez la Argentina vivió hasta la mitad del Siglo XX no ha hecho más que ir paulatinamente escurriéndose en nuestros dedos.

Hay una cuestión que no es menor y que englobaría la problemática educativa: lograr un proyecto y una estrategia de educación que nos lleve a obtener buenos niveles de comprensión y de preparación para su vida futura en un mercado laboral cada vez más competitivo y complejo. Son temas que necesariamente se resuelven con decisiones políticas que engloben a la mayoría de los sectores posibles, sobre todo los que más posibilidades tienen de ser alternancia en el poder, porque el plan educativo de la Argentina llevará más de un gobierno, planteándose los mismos objetivos, a fin de lograr resultados sustentables. Un proceso en el que debe participar activamente la comunidad educativa, docentes, padres y alumnos, para que el éxito de las estrategias esté asegurado.