¿Qué pensar con nuestros hijos sobre el futuro laboral?

La velocidad de las transformaciones tecnológicas y la incorporación de muchos de estos cambios en la vida cotidiana de las personas, incluso en los lugares más remotos, se aceleraron con la pandemia. Se trata de innovaciones que en los próximos años volverán obsoletas algunas de las ideas que se tienen actualmente sobre la educación y el trabajo.

Cada vez hay más publicaciones que ponen la lupa sobre estos cambios. Libros, documentos o charlas que brindan reconocidos expertos en foros internacionales (que se realizan de manera virtual por la emergencia sanitaria) abordan este fenómeno, que muchos de ellos coinciden en llamar “la disrupción en la era digital”.

Algunas de las ideas que se pueden rescatar de ese cúmulo de información son las siguientes: muchos de los empleos formales que existen en la actualidad no existirán dentro de 20 años; un alto porcentaje de los trabajos que estarán disponibles en el año 2030 (se habla de un 85 por ciento) todavía no se han inventado; el proceso de automatización afectará a millones de empleos en todo el mundo; lo que se aprende hoy en el primer año de cualquier universidad, será obsoleto en el cuarto año de la carrera.

Si bien se aclara que mientras algunas profesiones y oficios corren un mayor riesgo de extinguirse en un futuro no muy lejano (sobre todo aquellos que pueden ser reemplazados por la automatización) es probable que otros como la construcción, la enseñanza y la atención al cliente logren reinventarse y ofrecer nuevas oportunidades laborales.

El periodista del diario The New York Times, Thomas Friedman, observa en su libro “Gracias por llegar tarde. Cómo la tecnología, la globalización y el cambio climático van a transformar el mundo en los próximos años”, que los cambios son cada vez más acelerados y que en el mundo actual la habilidad más importante en la vida de una persona es la capacidad para seguir formándose a lo largo de la existencia. El consejo que Friedman ofrece a los padres es que no pregunten a sus hijos qué quieren ser de adultos, porque más allá de la respuesta que den los chicos, lo más probable es que ese trabajo no exista en las próximas décadas. Por eso sugiere que se cultive la automotivación para seguir formándose el resto de la vida, mucho después de que se vayan de la casa de sus padres. Este nuevo escenario, advierte el periodista, plantea un enorme desafío para los sistemas educativos y los educadores, ya que buena parte de lo que se enseña hoy en las aulas ya no será un conocimiento demandado al finalizar una carrera de nivel superior. Friedman remarca que mientras los seres humanos se adaptan a los cambios en forma gradual; la tecnología, en cambio, exige un ritmo de adaptación que supera la capacidad de la mayoría de las personas y la sociedad. De manera que el desafío actual es ver cómo el sistema educativo ayuda a aumentar el ritmo de esa adaptación de las personas para que coincida con el de la tecnología. En otras palabras, esto significa que debe haber predisposición para estar aprendiendo constantemente.

Esto, por cierto, revaloriza el rol de profesores y maestros, y de los adultos que deben ayudar a los estudiantes. El propio Friedman remarca: “No hay nada que reemplace a un buen profesor que inspire a los alumnos y buenos padres que propongan desafíos a los hijos. Eso no lo puede hacer la computadora”.

Otros especialistas que abordan estos mismos temas señalan que en la actualidad es muy importante que los chicos desarrollen tanto habilidades sociales como habilidades cognitivas, ya que el mundo laboral cada vez requerirá mucho más trabajo en equipos, con personas que estén preparadas para colaborar con otros, pedir y dar ayuda.

A lo largo de la historia humana, las innovaciones tecnológicas ayudaron a mejorar el bienestar de las personas, pero también generaron cambios que plantearon nuevos problemas y ampliaron brechas de desigualdad. Debido a que no se sabe con certeza qué impacto tendrán en la sociedad, lo más aconsejable es prestar atención a estas cuestiones y reflexionar sobre ellas, incluso en estas latitudes, donde un virus que hasta el año pasado era desconocido tardó pocos meses en viajar desde China hasta nuestras propias narices.