La abundancia de noticias falsas en la era de la información

Nunca antes en toda la historia de la humanidad hubo tanta información al alcance de la mano. Pero lo que a simple vista parece una ventaja, podría transformarse en una trampa para los más desprevenidos.

Es que, en medio de tanta información irrelevante, cada vez demanda más esfuerzo distinguir una noticia falsa de aquella que no lo es. En este nuevo escenario, resulta fundamental promover el pensamiento crítico de la ciudadanía.

Días atrás circuló por las redes sociales, más concretamente en Facebook y en Twitter una publicación con una imagen del ex presidente boliviano Evo Morales con el siguiente epígrafe: “Un piso en Puerto Madero y un equipo de custodios privados. Total $ 4.000.000 por mes para refugiar a Evo Morales pagados por el Estado argentino”.

El sitio Chequeado.com  -especializado en verificar el discurso público- comprobó que esa información que se puso a circular por las redes para influir en la opinión pública era contraria a la verdad. Pero a pesar de ser una mentira, el mensaje fue compartido por los usuarios de Facebook más de 68 mil veces y en Twitter registró 185 retuits y 225 “Me gusta”.

El problema, en rigor, no es nuevo. Por eso en todo el mundo existen organizaciones que se dedican a verificar este y otro tipo de mensajes que buscan sacar provecho de los prejuicios, emociones y creencias personales.

La saturación de información puede llevar a creer que sabemos mucho de lo que está pasando en nuestro entorno, en el país y en el mundo, pero la enorme complejidad de la realidad en sociedades con sobreabundancia de información obliga a hacer el esfuerzo de revisar los propios prejuicios y buscar fuentes que sean más confiables.

En ese sentido, el periodismo tiene un enorme desafío por delante con el compromiso de brindar información confiable a la ciudadanía, especialmente en estos tiempos en los que abundan las noticias falsas y, ahora con la ayuda de programas de inteligencia artificial, también comienza a circular un nuevo tipo de engaño, con videos falsos que son manipulados y que tienden a multiplicarse por las redes sociales.

Sobre este tema, el experto en análisis de imágenes digitales y profesor de la Universidad de California, Hany Farid, explica que los extraordinarios avances logrados en los últimos años en el campo de la inteligencia artificial permitieron que en la actualidad se utilicen sistemas informáticos con capacidad para sintetizar imágenes de personas que no existen, editar videos de personas en los que se las ve haciendo hacen cosas que en realidad nunca hicieron y producir grabaciones de audio de ellos donde expresan frases que nunca dijeron.

En Estados Unidos, por ejemplo, el año pasado uno de los casos más resonantes fue el video falso de la presidente de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que fue manipulado para que pareciera que estaba en estado de embriaguez durante un discurso. Algo similar ocurrió en nuestro país en julio del año pasado con un video que se hizo circular donde se veía a la entonces ministra de Seguridad de la Nación, Patricia Bullrich. El video fue editado y manipulado para dar a entender que la funcionaria estaba bajo los efectos del alcohol.

En este caso, el audio fue modificado y ralentizado dando como resultado un efecto de dificultad al hablar de la funcionaria. El caso fue denunciado como “noticia falsa” por el equipo de Bullrich, pero para entonces el video había sido 49 mil veces compartido sólo en la red social Facebook. Si bien éste no fue estrictamente un caso de los llamados “deepfake”, es decir un video manipulado donde se utiliza inteligencia artificial, sí fue utilizado para influir en la opinión pública.

Los expertos en desenmascarar los videos falsos editados con sofisticados programas informáticos que permiten sintetizar imágenes de figuras conocidas y poner en sus bocas frases que nunca dijeron, advierten que este tipo de engaños suelen ser más efectivos.

Es que el video, a diferencia de las fotos, puede alcanzar un mayor grado de verosimilitud y eso puede llevar a muchas personas a creer firmemente en algo que, en rigor, nunca se dijo o sucedió. Por eso es importante que, frente a estas manipulaciones que son cada vez más frecuentes, se conozca más sobre cómo funciona el engaño.

Dicho de otra manera, para evitar ser víctimas de la desinformación es importante saber que estas mentiras se apoyan en los prejuicios y tienen el mismo objetivo: manipular a la opinión pública.

El consejo: seleccionar a través de qué fuente nos informamos.