Peatones, el eslabón más vulnerable en el tránsito

Se estima que en Argentina el 21 por ciento de las víctimas fatales de siniestros viales son peatones, y en las zonas urbanas esta cifra puede aumentar hasta el 44 por ciento. La falta de una adecuada educación vial, tanto de los conductores de todo tipo de vehículos como de los propios peatones, contribuye a incrementar el riesgo de quienes cruzan a pie las calles o avenidas.

Es común observar cómo algunos conductores se ensañan con personas que cruzan en forma correcta una calle por la senda peatonal porque cree tener derecho de paso. Este tipo de incidentes, lamentablemente, se observan con demasiada frecuencia, lo que confirma la necesidad de promover campañas de educación vial para que se conozca lo que establece la legislación de tránsito, porque la ignorancia de las normas es, junto con la falta de apego a las reglas, uno de los principales motivos del desorden en las calles.

Debido a que los peatones son el eslabón más vulnerable en el sistema de tránsito, en nuestro país la legislación establece que los vehículos deben dar la prioridad de paso a los peatones que cruzan en forma correcta la calzada por las esquinas o sendas peatonales, y con el semáforo a su favor donde lo hay.

La asociación civil Luchemos por la Vida, que se dedica a promover la educación vial en todo el país, explica que en un choque entre un peatón y un vehículo, aún el más liviano, es el peatón el que, con mayor probabilidad, llevará la peor parte. Es que el impacto más duro siempre será para el cuerpo del peatón, que puede golpear fuertemente contra el vehículo o golpearse contra el asfalto.

Por eso es importante que los conductores, a la hora de estar al frente de un volante, tengan presente que se debe respetar la prioridad del peatón, siempre y cuando estos crucen la calle o avenida en forma correcta.

Un especial llamado de atención requieren los conductores de motocicletas que se desplazan a una velocidad peligrosa entre otros vehículos que están en fila, detenidos por un semáforo en rojo. Muchos peatones, confiados por tener habilitado el paso, cruzan unos metros antes de la senda peatonal y corren el riesgo de ser atropellados por estas motocicletas que vienen muy rápido. En este caso vale recordar que siempre que esté pintada la senda peatonal, el peatón siempre debe cruzar por ella. De no existir la demarcación, el lugar apropiado para el cruce es la esquina. Nunca la mitad de cuadra. En los lugares donde están instalados semáforos peatonales, si éstos están con la señal en verde, se puede cruzar. Pero si está en rojo o intermitente, hay que esperar en la vereda. El peatón debe saber también que, para su propia seguridad, nunca debe salir de manera apresurada de entre dos vehículos estacionados para cruzar la calle. Esto es algo que se advierte con frecuencia. Otra recomendación que deben tener en cuenta quienes se desplazan a pie es que siempre deben caminar por las veredas, nunca por las calles, y menos si es de noche.

Otro de los problemas frecuentes, y en el que tiene exclusiva responsabilidad el peatón, es la costumbre de caminar y hasta cruzar calles con la mirada puesta en el celular. Se trata de una distracción que aumenta el peligro en la vía pública. Es necesario que estos malos hábitos sean dejados de lado para conducirse de manera más responsable en los espacios públicos. La telefonía móvil es, sin dudas, una herramienta que hace más fácil la comunicación entre las personas. Pero el uso inadecuado del celular cuando se está por cruzar una calle o cuando se conduce un vehículo representa un serio riesgo debido a que la atención que demanda una llamada es un factor importante de distracción para el conductor.

En el caso de los conductores de vehículos, tampoco se aconseja el uso del sistema “manos libres” ya que la complejidad del tránsito exige que el conductor tenga todos sus sentidos puestos en lo que sucede en la vía pública cuando se desplaza por ella. Muchos hacen caso omiso a recomendaciones de este tipo porque no creen que una simple llamada afecte la tarea de conducir un auto o una moto. Pero la realidad demuestra que al utilizar el celular se pierde buena parte de la capacidad de la concentración que es imprescindible para conducirse bien en la vía pública.