Una sola salud para las personas, los animales, las plantas y el ambiente

La Organización Mundial de la Salud (OMS) reiteró su llamado a todos los países para que se adopte el enfoque de "Una sola salud" con el objetivo de prevenir y hacer frente en forma coordinada las amenazas comunes que afectan la salud de las personas, de los animales, las plantas y el ambiente.

Un día como hoy, hace 23 años, la OMS acordó con la Organización Mundial de Sanidad Animal la necesidad de promover el concepto "Una sola salud" y generar conciencia en la comunidad internacional sobre la importancia de comprender que tanto la salud humana como la sanidad animal son dependientes entre sí y están unidas a los ecosistemas en los cuales coexisten.

Expertos de ambos organismos recuerdan que el planeta Tierra es uno solo y también es una sola la salud. Así lo demuestran las diferentes enfermedades que afectan a animales y que, a lo largo de la historia, se convirtieron en amenazas para la salud de poblaciones enteras.

En las sociedades actuales, además, hay un factor que no existía siglos atrás: la aviación comercial. En efecto, el mundo actual se caracteriza por tener cientos de miles de aviones llevando pasajeros de un rincón a otro del planeta, todos los días del año. Nunca antes en la historia de nuestro planeta existió la posibilidad de pasar de un continente a otro en muy poco tiempo.

Y eso es lo que explica el enorme impacto que tuvo el virus Sars-Cov-2 que provocó la última pandemia. De hecho, el coronavirus sólo necesitó unos pocos meses para hacer el recorrido entre Wuhan y la Argentina. El patógeno fue detectado en diciembre de 2019 en esa ciudad de China y en marzo de 2020 ya se habían registrado los primeros casos de Covid-19 en nuestro país.

Si alguna enseñanza nos deja la pandemia es que debemos ser concientes de la gran importancia que tiene el cuidado del ambiente, de respetar los hábitats naturales de las distintas especies y de conservar y restaurar la biodiversidad. Y eso es lo que, básicamente, plantea el enfoque "Una sola salud", que parte de una mirada integral que busca equilibrar y optimizar la salud de las personas, los animales y los ecosistemas.

En ese sentido, la OMS explica que el objetivo principal de "Una sola salud" es prevenir la aparición y reaparición de enfermedades zoonóticas y transmitidas por vectores, al mismo tiempo que se garantiza la inocuidad de los alimentos y el mantenimiento de una salud sostenible del planeta.

La Organización de Naciones Unidas también hizo un llamado a evitar la degradación de la naturaleza, señalando que no se trata de un problema puramente ambiental, sino que abarca también la economía, la salud, la justicia social y los derechos humanos. Según el secretario general de la ONU, António Guterres, más de un millón de especies animales y vegetales están amenazadas en el planeta, lo que revela la existencia de una "relación disfuncional" de los humanos con la naturaleza.

Según el organismo internacional, las poblaciones de vida silvestre están disminuyendo en forma peligrosa por el consumo excesivo y la agricultura intensiva; mientras que la tasa de extinción se está acelerando y hay un millón de especies amenazadas o en peligro de desaparecer. Por su parte, el Programa para el Medio Ambiente de la ONU advirtió que el uso excesivo de sustancias químicas para el control de plagas generó un drástico descenso en la población de insectos en distintas regiones del planeta.

Algunas estimaciones realizadas por investigadores confirman una disminución del 75% en los últimos 50 años. Según los entomólogos, la reducción de insectos afecta a procesos que son fundamentales para la biodiversidad, los ecosistemas y para la supervivencia humana. Esta agencia de la ONU fue una de las primeras organizaciones internacionales en plantear el problema de la reducción de insectos, al señalar que son uno de los pilares de los ecosistemas ya que desempeñan roles clave en la polinización, el ciclo de nutrientes y las cadenas alimenticias de las aves.

También la FAO advirtió que en algunas regiones se observa una reducción en la población de abejas debido a la falta de hábitats adecuados para ellas. En ese sentido, el organismo recordó que más del 75% de los cultivos de alimentos del mundo dependen de la polinización. Sin abejas, advierte, muchos de los alimentos nutritivos que llegan a las mesas de millones de hogares en todo el mundo no existirían.