San Lorenzo enfrenta este jueves a Emelec en Guayaquil

Desde las 21:45, el ciclón disputará el partido de ida de los octavos de final de la Copa Libertadores de América. Lanús visitará, a partir de las 19:15, a The Strongest por la misma instancia.

GUAYAQUIL, Ecuador, (AFP-NA) - Emelec y San Lorenzo, campeón de la Copa Libertadores de América de 2014, protagonizarán este jueves, desde las 21:45, en Guayaquil un candente partido de ida por los octavos de final del torneo regional de 2017. La anfitriona escuadra eléctrica de Emelec fue segunda en el Grupo 3 de la fase anterior, escoltando al líder argentino River Plate (13 puntos), y el ciclón de San Lorenzo ganó la llave 4, dejando atrás a los brasileños Atlético Paranaense y Flamengo y a Universidad Católica. 

Azules y azulgranas, que por primera vez se enfrentarán en un certamen internacional, coincidieron en sumar 10 puntos con 3 victorias, 1 empate y 2 derrotas. "Es la final del mundo para nosotros", dijo el técnico emelecista, el uruguayo Alfredo Arias, añadiendo que su plantel "está para cosas grandes". 

"En años anteriores tuvimos malas presentaciones internacionales, pero ésta es nuestra oportunidad de revancha", indicó. Los cuervos argentinos llegaron el martes al puerto guayaquileño sin su volante Leandro Romagnoli, quien sufre una lesión en una rodilla. El timonel del conjunto bonaerense, el charrúa Diego Aguirre, señaló que la intención es cumplir un "buen partido" ante un "buen" rival. 

San Lorenzo muestra optimismo al clasificar a la próxima Copa Sudamericana con el reciente empate 1-1 con Talleres, por la trigésima y última fecha del campeonato de Primera División de Argentina. El ciclón terminó séptimo con 53 tantos, dejando escapar la posibilidad de sellar pasaporte para la Libertadores de 2018. "Es un equipo grande de Argentina, con buen plantel. Los vamos a enfrentar como a todos, siendo protagonistas y haciendo nuestro fútbol", expresó Arias, en cuya nómina aparece el mediocampista argentino Fernando Luna como nuevo refuerzo. 

Arias, quien desde el año pasado conduce a Emelec, no pudo llevar a sus pupilos a ganar la fase inicial del torneo ecuatoriano, en la que se ubicaron terceros con 37 puntos en 21 cotejos, diez tantos menos que el victorioso Delfín (clasificado a la Libertadores de 2018). Los emelecistas tendrán cuidado y tomarán precauciones porque el elenco ciclón tiene "gente de experiencia y recorrido; están acostumbrados a esto", según su adiestrador. El compromiso será arbitrado por los colombianos Wilson Lamouroux (central), Wilmar Navarro y John Alexander León. La revancha está prevista para el 10 de agosto y el ganador enfrentará en los cuartos de final al mejor de los choques entre el boliviano The Strongest y el argentino Lanús. 

Posibles alineaciones: Emelec: Esteban Dreer; Romario Caicedo, Fernando Pinillo, Christian Ramos, Oscar Bagüí; Pedro Quiñónez, Fernando Gaibor, Ayrton Preciado, Marco Mondaini; Bruno Vides y Bryan Angulo. DT: Alfredo Arias. 

San Lorenzo: Nicolás Navarro; Víctor Salazar, Marcos Angeleri, Matías Caruzzo, Gabriel Rojas; Franco Mussis, Juan Mercier, Fernando Belluschi, Rubén Botta; Ezequiel Cerutti y Nicolás Blandi. DT: Diego Aguirre. 

 Lanús visita a The Strongest

The Strongest, inmerso en una telenovela por la fallida salida de su goleador Alejandro Chumacero al fútbol extranjero, recibirá este jueves a las 19:15 a Lanús, sin miedo a la altura de La Paz, por octavos de final de la Copa Libertadores 2017. El granate argentino llega al encuentro como líder de la anterior fase del Grupo 6, que completaron el uruguayo Nacional, el brasileño Chapecoense y el venezolano Maracaibo. 

Lanús, que llegó primero a la ciudad boliviana de Santa Cruz, a 400 metros sobre el nivel del mar y 900 kilómetros al este de La Paz, sabe que esta corta fase de encuentros de ida y vuelta impiden cualquier posibilidad de especular y que cada encuentro es clave. Por eso, aunque respeta los 3.600 metros del estadio de La Paz, su mente está puesta en la victoria. 

El volante Román Martínez señaló que la altitud "no nos va a impedir querer ganar el partido, queremos un buen resultado, el partido lo vamos a jugar como tal, como lo hacemos de local o visitante". Respecto al rival, el jugador de Lanús señaló que "tiene jugadores importantes que buscan hacer la diferencia, que les gusta asfixiarte al principio para que sientas el desgaste de la altura". 

El técnico del equipo argentino, Jorge Almirón, sufrió la baja del defensor Marcelo Herrera, con malestares musculares, aunque logró recuperar al arquero Fernando Monetti, quien superó una rotura de ligamentos en la rodilla derecha. 

The Strongest llega al partido tras finalizar segundo del Grupo 2 en la fase anterior, detrás del brasileño Santos y delante del colombiano Santa Fe y el peruano Sporting Cristal. Hizo una gran campaña de la mano de la dupla que conforman el volante y actual goleador del torneo Alejandro Chumacero y su corajudo capitán, el paraguayo naturalizado Pablo Escobar. El técnico venezolano César Farías ha atornillado las líneas para tener un equipo compacto que se hace muy fuerte en la altura de La Paz. 

Pero las últimas semanas fueron para un guión de telenovela, pues la probable transferencia de Chumacero al fútbol extranjero había sido comidilla diaria para la prensa local. Se dio por hecho su fichaje a Independiente, por 1,5 millones de dólares, en medio de ofertas de otros equipos. 

Los propios dirigentes de The Strongest hablaron del interés de los mexicanos Tijuana y Atlas y del chileno Universidad. Pero el diminuto y polifuncional volante boliviano, máximo artillero de la Libertadores con 8 goles, puso fin a las versiones, para señalar que se queda en el equipo de sus amores, no por dinero, sino también por su familia. 

El presidente de The Strongest, César Salinas, indicó que el frustrado pase causa un daño económico al plantel, pues Chumacero termina su contrato en diciembre.