Lactancia materna, un tema que debe estar en la agenda de siempre

Según los datos de la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, dos de cada tres bebés con cinco meses de edad en Argentina ya dejaron de ser amamantados con leche materna exclusivamente, advierte el Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires, al tiempo que destaca los enormes beneficios a corto, mediano y largo plazo que la leche humana ofrece no solo a los niños amamantados sino también a la madre lactante, la familia y hasta la comunidad en la que están insertos.

La leche materna protege al niño inmunológicamente frente a enfermedades, como las gastrointestinales y respiratorias; y frente a enfermedades crónicas no transmisibles, como la diabetes y la obesidad. "Al mismo tiempo, brinda nutrientes esenciales que favorecen su crecimiento y neurodesarrollo, haciendo a los niños más inteligentes", sostuvo la licenciada en Nutrición Marisol Díaz, del Colegio bonaerense de Nutricionistas. Y agregó: "En cuanto a la madre, practicar la lactancia reduce el riesgo de hemorragia posparto; contribuye a la prevención del cáncer de mama y de ovarios; reduce las probabilidades de depresión posparto; y favorece y fortalece la relación entre la mamá y el bebé". 

"A nivel familiar, es práctica y económica, y ayuda a la planificación familiar. Por último, a nivel social, contribuye a una población más sana, y a la protección del medioambiente, ya que la leche materna es un alimento natural y renovable", concluyó la nutricionista.

No solo nutrientes

La leche humana no solo aporta los nutrientes adecuados para el recién nacido sino que se trata de un alimento vivo ya que aporta sustancias como inmunoglobulinas, factores de crecimiento, sistemas inhibidores, oligosacáridos, células epiteliales e inmunes y ADN. Asimismo, la licenciada en Nutrición María del Pilar Cancela Mourelle, del Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires, reveló que diversas investigaciones recientes pusieron de manifiesto que "la leche humana contribuye también a la microbiota intestinal y cómo impacta positivamente en la salud actual y futura del recién nacido". 

La microbiota intestinal, también conocida como flora intestinal o microflora, es un conjunto de microorganismos vivos o bacterias que se encuentran en el intestino. Estudios recientes indicaron que al menos una parte de las bacterias, que se encuentran en la leche materna, provienen de la microbiota intestinal de la madre y acceden a la glándula mamaria a través de una ruta interna, denominada enteromamaria. Una vez que la madre inicia la lactancia, las bacterias son transferidas al intestino del recién nacido. "Cada microbiota intestinal es única e indispensable para un adecuado crecimiento físico, desarrollo inmunitario y una correcta nutrición", explicó Cancela Mourelle.

Recomendación unánime

Hace unos días, en el marco de la Semana Internacional de la Lactancia Materna, el Colegio de Nutricionistas de la Provincia de Buenos Aires, al igual que el Ministerio de Salud de la Nación, la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), la OMS y UNICEF, difundieron mensajes en los cuales recomendaron la lactancia materna de manera exclusiva hasta los seis meses de edad, y sugirieron luego continuarla hasta los dos años o más, junto a la incorporación de alimentos sólidos complementarios, nutricionalmente adecuados y seguros, acordes a la edad del bebé.

A través de un comunicado enviado a Salud de Hoy, los nutricionistas nucleados en la entidad profesional que los representa, promueven la lactancia materna por cuanto "es un alimento completo, protector, ecológico, económico, que nunca se termina y siempre está disponible; favorece un buen crecimiento y desarrollo; previene enfermedades; y fortalece el vínculo de la madre con el bebé".

Un derecho

"La lactancia materna es un derecho humano básico para ese niño o niña, que incluye el primer acto de soberanía alimentaria porque tiene que ver con la decisión de una madre de brindar el mejor alimento para un recién nacido, que es la leche producida por su propia madre", aseguró la licenciada en Nutrición Lorena Lázaro Cuesta, integrante del Comité de Lactancia Materna del Hospital Interzonal Especializado Materno Infantil "Don Victorio Tetamanti", de Mar del Plata. "Es el mejor alimento porque no solo ofrece inmunidad sino que también ofrece nutrientes que se digieren de una manera óptima y que van a nutrir a ese recién nacido de acuerdo a las necesidades en cada una de las etapas desde el momento del nacimiento hasta, se recomienda, más de dos años de vida", afirmó.

Una tarea colectiva

En nuestro país, el 96.9 por ciento de los bebés iniciaron la lactancia materna al nacer, consigna la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud (Ennys). Sin embargo, al quinto mes de vida solo el 31.4 por ciento de ellos continuaba con un régimen de lactancia materna exclusiva. Según datos del mismo estudio, los principales motivos de abandono de la lactancia materna fueron: "Me quedé sin leche", el 26.2 por ciento; "El/la niño/a dejó solo", el 17.1 por ciento; "Tuve que salir a trabajar", el 10.8 por ciento; y "Era muy difícil amamantar y sostener mis otras tareasE, el 10.2 por ciento, entre otros.

Estos datos estadísticos avalan la necesidad de considerar a la lactancia materna como un problema en salud pública y la necesidad de aunar esfuerzos para colocar a la díada madre-bebé en el centro de atención, ofreciendo apoyo desde los diferentes sectores y actores de la sociedad, más aún en situaciones de emergencia sanitaria.

Desde el sector de la salud, informando antes del parto a madres y familias sobre los beneficios de la lactancia materna exclusiva; promoviendo la "hora de oro", el lapso de tiempo en el cual se permita el contacto directo ininterrumpido entre madre e hijo/a; brindando consejería a las madres lactantes a lo largo de todo el período de lactancia; informando sobre la compatibilidad y el trabajo, extracción de leche y conservación de la misma de manera segura. 

Desde la familia, apoyando la decisión de la madre de amamantar, informándose sobre los beneficios de la lactancia materna; buscando ayuda en grupos de apoyo comunitarios o de profesionales ante la presencia de dificultades; y compartiendo las tareas domésticas y de cuidado en el hogar. 

Desde la comunidad, compartiendo las propias experiencias sobre lactancia materna en grupos de apoyo; y protegiendo el derecho de las mujeres de amamantar, ofreciendo el mejor comienzo de vida. 

Desde el sector laboral, protegiendo el derecho a las licencias para amamantar y el derecho a lactar para las madres en los lugares de trabajo, promoviendo el establecimiento de "Espacios Amigos", que permitan a la mujer lactante extraerse leche de forma segura y confortable. 

Amamantar con Covid

Un documento de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) apoya la lactancia materna tanto en mujeres Covid positivas como en madres sin infección pero que hayan recibido o estén por recibir la vacuna contra el coronavirus Sars-COV 2. Luego de una exhaustiva revisión sistemática de 50 estudios, los pediatras afirman que la presencia del genoma del Sars-COV 2 en la leche materna es poco común (5 por ciento de los casos) y que el recién nacido cursa la infección en forma asintomática o con síntomas leves que no contrarrestan la batería de beneficios que provee la lactancia. Por otra parte, aseguran que ocho de cada 10 mujeres con Covid (83 por ciento) presentan alta presencia de anticuerpos contra el coronavirus en la leche materna.

El trabajo, denominado "Lactancia, Covid-19 y vacunación", realizado en conjunto por los Comités Nacionales de Lactancia Materna, de Infectología y de Estudios Feto Neonatales de la SAP, establece consensos también sobre la lactancia en mujeres sanas expuestas a la vacunación contra el Covid-19. Al respecto el documento difundido sostiene: "En línea con lo aconsejado por diversas sociedades científicas internacionales, se recomienda promover el inicio o la continuación de la lactancia materna siempre que la madre esté de acuerdo".

"Así como la enfermedad Covid-19 afecta predominantemente a personas adultas y suele cursar más agresivamente en aquellas que presentan factores de riesgo tales como mayor edad, hipertensión, enfermedades respiratorias crónicas, diabetes y obesidad, claramente se ve una menor afectación en los recién nacidos, que en la mayoría de los casos cursan la enfermedad de manera asintomática o con síntomas leves. Por eso, promovemos la lactancia materna y privilegiamos mantenerla siempre que sea posible", sostuvieron integrantes del Comité Nacional de Lactancia de la SAP en el marco de la Semana Mundial de la Lactancia Materna.

Otro estudio que formó parte de los datos analizados por la SAP y oportunamente difundidos fue un relevamiento sobre el manejo de los recién nacidos de madres Covid positivas realizado en 91 instituciones en Argentina. En las conclusiones se evidenció una gran coincidencia en las indicaciones a favor de la lactancia. El trabajo, que consistió en una encuesta a los profesionales de salud, mostró que siete de cada 10 (70 por ciento) recomendaron la puesta al pecho con medidas de protección, un 23 por ceitno, la administración de la leche de la madre mediante mamadera y solo un 7 por ciento, recurrió a las leches de fórmula. En el 90 por ciento de las instituciones, médicos y enfermeros refirieron involucrar a la madre en la toma de la decisión acerca de la alimentación de su hijo.