Julio fue un mes de reactivación del mercado interno

Una de las más importantes versiones del modelo económico fue durante la última década el movimiento del mercado interno, un aspecto positivo de la estructura pergeñada por el kirchnerismo, al que le hemos criticado tantas medidas. Paradojas que tiene este modelo: finalmente, el consumo termina siendo uno de los principales argumentos de campaña del Gobierno para seducir al votante. 

La correlación entre el impulso de los planes de consumo interno y los ciclos electorales no es lineal, pero existe. En la carrera presidencial de 2011, la fórmula de dólar planchado y mejora en el poder adquisitivo del salario generó picos históricos de ventas, lo que permitió a Cristina Kirchner obtener el 54 por ciento de los votos. Frente a las elecciones de medio término en 2013, se mantuvo la estrategia, esta vez de la mano de Guillermo Moreno: congelamiento de precios y Supercard fueron las armas del polémico exsecretario de Comercio, que no alcanzaron para evitar una derrota ante el tigrense Sergio Massa.

Desde fines del año pasado la incipiente recesión producto de la inflación se hacía sentir en todos los rubros. Fue entonces cuando apareció Ahora 12 y el pago con tarjeta de crédito se convirtió en el agente movilizador del mercado. En julio el gasto con el plástico creció casi 60 por ciento respecto de igual mes del año anterior, y un ritmo de crecimiento que superó en casi 20 puntos porcentuales al de junio pasado.

Esto no es producto de magia alguna, ni siquiera de un acuerdo social tácito de que todos salieran a comprar con la tarjeta. Es más bien un prorratear el gasto para poder sostener el estilo de vida (cuando no la vida misma) y ganarle algún punto a la inflación. También han incidido en los datos de julio que terminaron de incorporarse los aumentos acordados en las paritarias y el cobro del aguinaldo. Estos dos factores estimularon a la gente a endeudarse con planes muy convenientes, en largas cuotas sin interés.  

No estamos hablando de consumos básicos, es decir los gastos del supermercado, los que al financiar con tarjeta de crédito tiene un alto costo en concepto de intereses, además de significar un endeudamiento permanente. El mes pasado el gasto con tarjeta de crédito creció un 58 por ciento con respecto a igual mes del año anterior, mientras que las ventas con tarjeta de débito lo hicieron un 44 por ciento, tras avanzar a un ritmo de poco más del 30 por ciento los dos meses anteriores. En el caso de los débitos no se contrae deuda alguna, es una cuestión de comodidad y seguridad que, en lugar de llevar dinero en efectivo, se lleva la tarjeta y el mismo día de la compra se debita en forma automática lo adquirido en su cuenta.

El monto promedio de las compras, en tanto, aumentó poco más del 30 por ciento, por lo que se desprende que las compras con tarjeta crecieron en términos reales, aun más allá del efecto positivo que podría tener en el volumen el incremento de los precios de la economía. En el mercado coinciden en que el cierre de las paritarias fue clave en este resultado. A diferencia de 2014, este año la mayoría de los acuerdos salariales se sellaron entre junio y julio, mes en el que además se efectivizó la primera cuota de un aumento que superó en los grandes gremios el 30 por ciento.

El indicador de las tarjetas de crédito es igual a otros indicadores de la economía en términos de movimiento del mercado interno, hay que tener en cuenta como dijimos los incrementos de salarios por las paritarias, y le agregamos el aumento de la jubilaciones y de las asignaciones por hijo, lo que implica un impulso concreto a los bolsillos que se traducen en mayores compras. También hay que tener en cuenta que en nuestro actual estado de situación puede crecer el poder de compra, pero salarios ni jubilaciones no alcanzan para un ahorro cierto. De modo que estos aumentos terminan volcándose sin vueltas al mercado interno.

En el caso de las tarjetas, como mencionamos anteriormente existe un componente adicional que son las cuotas, el impacto del plan oficial Ahora 12, que habilita en varias marcas nacionales la financiación de una compra en hasta 12 cuotas sin interés. Y los comerciantes reconocen que de todos los planes de estímulo que sacó el Gobierno es el más exitoso, porque es el más transversal; termina siendo aprovechado por la clase media y la clase media baja.

Uno de los rubros que más vendió con tarjetas fue el de la indumentaria, las zapatillas, los zapatos, las carteras y la ropa en general, para niños y adultos. Mientras que en julio de 2014 concentraba cerca del 15 por ciento de todas las compras con crédito, el mes pasado se llevó el 16. Un crecimiento que, aunque pequeño, no es menor, considerando que, al mes, el volumen de transacciones con tarjeta supera los 58.000 millones de pesos.

También para julio coincidió con el mes de las grandes liquidaciones de invierno, que antes se hacían a fines de agosto, pero como este año el invierno llegó tarde, debieron adelantar la época de rebajas porque era mucho el volumen de mercadería que les quedó en los negocios. Y es así que aún con rebajas muy importantes en el precio de la ropa, los shopping vendieron un 40 por ciento más que en julio de 2014. En estos casos el 80 por ciento fueron compras con tarjeta y un 20 por ciento al contado.

Los economistas, no obstante, afirman que la reactivación en las compras podría extenderse hasta las elecciones de octubre, pero no mucho más allá, porque subsisten problemas que habrá que resolver apenas asuma el próximo gobierno como el tipo de cambio y otras cuestiones que harán o no sustentable este movimiento del mercado interno.