Imparables: frutas y verduras aumentaron más del 35% en lo que va de 2021

Los precios de las frutas y verduras se han vuelto imprevisibles; exceden las habituales alteraciones estacionales para modificarse semana a semana, generando desconcierto y zozobra entre vendedores y compradores, entre ellos quienes adquieren estos productos como insumos, que ya no saben cómo estimar sus costos de ventas.

Mes a mes, este rubro viene impactando sobremanera en los índices inflacionarios que miden los elementos que constituyen la canasta básica. De acuerdo con datos brindados por la Cámara de Alimentarios de Pergamino, solo en el primer semestre de este 2021, los precios de las frutas y verduras aumentaron un 22,7 por ciento. En detalle se evidencia que en enero los costos subieron en un 17 por ciento, en febrero: 3,2 por ciento; en marzo se evidenció una deflación del 3 por ciento aunque en abril volvió a subir un 9,4 por ciento; en mayo el aumento fue del 1,6 por ciento para finalizar el semestre, en junio, con una deflación del 5,5 por ciento.

El segundo semestre del año no arrancó de la mejor manera ya que en julio, las frutas y verduras aumentaron en un 17,4 por ciento para volver a bajar en agosto un 4,2 por ciento. En promedio, en lo que va de 2021, los productos de este tipo advirtieron un incremento de poco más del 35 por ciento.

Los idas y vueltas de los costos no constituyen la única preocupación para los referentes del sector que, además, se deben enfrentar a la competencia desleal que se ha planteado en los últimos meses habida cuenta que, durante la pandemia, son múltiples las verdulerías que, de manera informal, decidieron abrir sus puertas. A ello se suma las bajas en el consumo, alrededor de un 50 por ciento en los últimos meses. Esto porque, teniendo en cuenta el costo de los productos, los usuarios ya no compran frutas y verduras por kilo sino por unidades.

Multicausas

¿Cuáles son las razones por las que la variación de precios de las frutas y verduras es tan notoria? Consultando a los comerciantes del rubro, LA OPINION pudo saber que el desfasaje que se da tiene múltiples causas. La primera de ellas está relacionada con factores climáticos. Asimismo se reveló que el juego de la oferta y la demanda cumple también un papel esencial en el establecimiento de precios, siendo los proveedores los encargados de formar el precio teniendo en cuenta lo productos que más y que menos se consumen.

Mónica Defacio es una comerciante del rubro. Junto a su familia, hace más de 20 años que tienen una verdulería aunque hace muchos años más que están en el sector ya que se dedicaban a la labor de quinta y montes frutales. "La verdulería es una actividad familiar que comenzó cuando vivíamos en el campo y hacíamos quinta y teníamos frutales. Hace 20 años decidimos instalar nuestra verdulería en avenida Juan B. Justo. Allí comercializamos la producción propia pero también lo que traemos desde Fisherton, Rosario", contó Mónica, que está a cargo del comercio.

En diálogo con el Diario, la referente del sector explicó lo que acontece en el rubro con la variación incesante de precios: "Desde que arrancó la pandemia la variación de precios se profundizó, y en eso juegan mucho los intereses de los comerciantes intermediarios. El juego de la oferta y la demanda es el que impone los precios. Los productos que escasean aumentan su costo mientras que los que abundan bajan su valor. Asimismo los factores climáticos afectan; este invierno por ejemplo nevó en el norte y se perdió parte de la producción".

Imprevisibilidad insostenible

Sobre la significativa volatilidad, que se advierte incluso día a día, Mónica contó que si bien nunca falta mercadería "los intermediarios son quienes deciden sobre el pago que se hace al productor y sobre lo que quieren que los comerciantes chicos paguemos". Para Defacio, hace dos años que la previsibilidad en materia de precios de frutas y verduras dejó de existir: "Por ejemplo, un lunes pagás un cajón de tomates 500 pesos y el jueves de la misma semana sale 4.000; es insostenible. Nosotros porque tenemos muchos años en el rubro y sabemos cómo manejarnos ante tanta incertidumbre pero los comercios que recién empiezan, con esta situación incierta, es casi imposible que sobrevivan".

Hoy los productos cuyos precios está en jaque son el tomate, a 230 pesos el kilo aproximadamente, y el morrón a 280. "La primavera es un proceso a digerir porque es la última camada de cítricos y por eso aumenta, también es cuando llega la fruta de carozo que al ser la primera tanda también es cara", aseguró la referente del rubro.

Afectados por las restricciones

Por otro lado, desde la pandemia se ha advertido una baja en el nivel de venta de frutas y verduras. Como consecuencia del advenimiento del coronavirus, de acuerdo con lo expuesto por la entrevistada, las ventas bajaron un 50 por ciento. "Este rubro, a pesar de poder tener nuestras puertas abiertas por ser considerados esenciales en la etapa más cerrada del confinamiento, está muy devaluado", aseguró Defacio aunque indicó que en los últimos meses "comenzó a moverse un poco más el mercado teniendo en cuenta las flexibilizaciones en el sector gastronómico y el retorno de las clases. No estamos en los niveles de consumo pre pandemia pero por los menos el rubro se está oxigenando".

Por unidades

Los aumentos desmedidos e imprevisibles que caracterizan a los productos del sector generaron un cambio en el consumo. Antes se compraba de a kilos, ahora las frutas y verduras se adquieren por unidad. "Estábamos acostumbrados a que la gente venía y compraba las ofertas de dos o tres kilos de un producto determinado, incluso algunos directamente se llevaban el cajón. Hoy la gente compra de a uno o de a dos productos. Prefieren venir todos los días a la verdulería a comprar pero por unidad", explicó Defacio.

Competencia desleal

La pandemia generó que muchas personas debieran reinventarse y encontraron en el rubro alimentario una posibilidad de subsistencia. Así fue como comenzó la apertura de numerosos comercios en la informalidad, sobre todo, verdulerías. A consecuencia de ello, los referentes del sector deben lidiar con la competencia desleal que esto genera. "Desde el inicio de la pandemia registramos una apertura masiva de comercios alimentarios que no cuentan con habilitación alguna y están fuera de la legalidad ya que muchos abrieron en las propias viviendas. Esto nos pone en una condición de deslealtad total", aseguró Defacio y dijo: "La situación de quienes se quedaron sin trabajo durante la pandemia y decidieron abrir sus comercios es entendible pero es hora de que sus comercios sean habilitados". Este objetivo no es solo de Mónica sino de un grupo de verduleros que nucleados en la Cámara de Alimentarios defienden sus derechos como comerciantes. 

Otra voz

Carlos Gullo trabaja en el rubro de la verdulería desde los 10 años; primero lo hizo de manera dependiente para luego abrirse paso solo instalando un comercio que posee en avenida Hipólito Yrigoyen. Aun con su vasta trayectoria asegura que "nunca se termina de conocer el rubro". La variabilidad en los precios de los diferentes productos, en su criterio, depende de la calidad de la fruta y verdura pero también del factor climático y de la oferta y demanda. Esta última –afirma- bajó "a más de la mitad" durante la pandemia.

"Los proveedores son formadores de precios y esto depende mucho del consumo que se haga de tal o cual producto", indicó el entrevistado

Cada mes más abajo

En torno al consumo, Gullo advierte que durante la pandemia sucedió "algo raro": "Durante los tres primeros meses de confinamiento se vendió muy bien pero después empezaron a bajar y no subieron más, todos los meses las ventas bajan un poquito, algo que consideramos extraño porque ahora la realidad es más flexible. Estimamos que los niveles de consumo no aumentan por el valor de las cosas: antes con 500 comprabas frutas y verduras para cuatro días mientras que en la actualidad una compra en la verdulería no sale menos de 2.000 pesos". 

A esta realidad se suma lo dificultoso que se hace para el verdulero mantenerse en los tiempos que corren. "Los gastos son muchos, viajamos a Rosario y gastas en flete, hay que pagar en el Senasa, los impuestos municipales, los servicios", detalló el entrevistado.

En bandeja

En cuanto a la modificación en los hábitos de consumo, Gullo también remarcó que se mostró sorprendido con la masiva venta de bandejas de ensaladas y verduras ya cortadas. "Antes en las verdulerías no se vendían bandejas de verduras o ensaladas pero en la actualidad es lo que más se vende ya que la mujer por estos tiempos trabaja a la par del hombre", y entiende que por ello necesita achicar el tiempo que dedica a las labores en el hogar, entre ellas la cocina. Del mismo modo que cada vez son más los hombres que cumplen ese rol. "No se vende más repolló ni apio, no se vende tomate para salsa, ni acelga ni otros productos que antes eran moneda corriente", describió sobre las nuevas preferencias que van hacia lo ya pre elaborado.