Una historia que se juega en el corazón de la ciudad: Bingo Pergamino cumple 25 años
El 23 de agosto de 2001 abrió sus puertas en Avenida de Mayo 765 y, desde entonces, atravesó crisis económicas, cambios en los hábitos de consumo, una pandemia y profundas transformaciones tecnológicas.
El 23 de agosto de 2001 quedó marcado como el inicio de una historia que ya lleva 25 años. Luego de un estudio de mercado, la empresa World Games concretó la apertura de una sala de entretenimiento en Pergamino. Pocos meses después, en diciembre de ese mismo año, la Argentina atravesó una de sus crisis económicas, políticas y sociales más profundas. El Bingo, sin embargo, logró atravesar aquella coyuntura y las numerosas transformaciones que llegaron después.
Desde aquel comienzo, cuando contaba con 98 máquinas y cerca de un centenar de trabajadores, la estructura atravesó distintas etapas. En uno de sus momentos de mayor expansión llegó a disponer de alrededor de 900 máquinas y 400 empleados. Actualmente cuenta con 550 máquinas, entre ellas 80 posiciones de ruleta, y una plantilla de 130 trabajadores.
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Ubicado en Avenida de Mayo 765, a metros de la plaza 25 de Mayo, el establecimiento forma parte del paisaje cotidiano de Pergamino. Sus instalaciones superan los 3.500 metros cuadrados cubiertos y, en su configuración histórica, llegaron a tener capacidad para recibir aproximadamente 8.000 personas.
Pero la historia no se explica solamente a través de cifras. También se construyó con los trabajadores que acompañaron diferentes etapas, con los visitantes de Pergamino y de otras ciudades y con una relación con la comunidad que excedió la actividad específica de la sala.
De la expansión a la pandemia
Uno de los capítulos más complejos llegó con la pandemia de coronavirus. Bingo Pergamino permaneció cerrado durante aproximadamente 15 meses y la actividad se interrumpió por completo.
La empresa debió afrontar una situación inédita, mientras parte de los salarios continuó abonándose y el Estado complementó los ingresos de los trabajadores. Al mismo tiempo, el cierre provocó consecuencias sobre una estructura que requiere mantenimiento permanente.
“Sufrimos mucho también el desgaste de lo que fue todo el edificio sin funcionar, las máquinas que tienen que estar encendidas continuamente”, explica Daniel Naya, gerente de Bingo Pergamino.
El impacto también se sintió en la llegada de visitantes. Antes de la pandemia, la sala recibía alrededor de 185.000 personas por mes. Después del cierre, esa cifra cayó hasta unos 50.000 y posteriormente llegó a ubicarse en torno de los 37.000.
La recuperación comenzó de manera gradual. Actualmente Naya estima que durante este mes podrían alcanzarse entre 42.000 y 43.000 visitantes, con el objetivo de volver a consolidar un piso de 50.000.
Un público que llega desde toda la región
Una de las características que distingue a Bingo Pergamino es su influencia regional. A lo largo de los años, la sala recibió visitantes del sur de Santa Fe, sur de Córdoba y numerosas localidades bonaerenses, entre ellas Junín, Rojas, Colón, Salto, Arrecifes y San Nicolás. También llegaron grupos desde Rosario.
Ese movimiento se sostiene, en buena medida, a través de combis y traffics que trasladan visitantes desde distintas ciudades. En algunos casos, incluso se organizan dos turnos durante la misma jornada.
“Tenemos mucha gente que viene en combis, en traffic, que algunos señores o señoras que tienen un traffic traen gente de distintas localidades”, cuenta Naya.
La importancia de ese público no se limita a la cantidad de personas que ingresan al establecimiento. Quienes llegan desde otras ciudades también consumen en comercios, restaurantes, estaciones de servicio y hoteles de Pergamino.
“Nos preguntan dónde puedo quedarme para pasar el fin de semana. Se queda en un hotel, es como si fuera una salida”, explica el gerente.
Así, la visita puede convertirse en una propuesta de ocio que excede las horas dentro de la sala y genera circulación económica en distintos sectores de la ciudad.
Los premios que también forman parte de la historia
Los grandes premios constituyen otro de los recuerdos asociados a estos 25 años. Naya destaca especialmente el caso reciente de una mujer oriunda de Salto que recibió un ticket promocional, continuó jugando y pocos minutos después obtuvo un premio mayor de 12,8 millones de pesos.
“Puso el ticket, jugó un par de minutos y al tercer, cuarto minuto sale el premio mayor”, recuerda.
Las nuevas tecnologías incorporadas a las máquinas también permiten acceder a premios progresivos o jackpots, que se acumulan a partir de las apuestas realizadas en equipos conectados. En ese esquema, pueden alcanzarse premios de varios millones de pesos y registrarse diferentes ganadores durante un mismo mes.
En el marco del aniversario, además, Bingo Pergamino desarrolla distintas promociones destinadas a sus visitantes, como parte de una celebración que busca acompañar este cuarto de siglo de actividad.
Un compromiso que acompaña a la educación
La relación con la comunidad constituye otro de los capítulos centrales de la historia. Desde la apertura, World Games asumió el compromiso de vincular su actividad con una entidad de bien público de Pergamino.
La institución elegida fue el Centro Regional Universitario Pergamino, vinculado a la UNNOBA. Desde entonces recibe mensualmente un porcentaje de lo recaudado por la sala.
“Cuando la empresa World Games pudo instalar la sala de juego en la ciudad de Pergamino, tenía que tener una representatividad con la entidad de bien público”, señala Naya.
La elección tuvo una particularidad: a diferencia de otras ciudades donde estos aportes se orientaron a clubes deportivos, en Pergamino se optó por una institución relacionada con la educación superior.
“Se decidió por una entidad que es el Centro Regional Universitario, que era algo por el tema de la educación en Pergamino”, relata.
A lo largo de los años, ese mecanismo permitió acompañar diferentes proyectos de infraestructura. Entre ellos, Naya recuerda especialmente el aporte destinado a la compra del edificio Matilde, realizada aproximadamente hace doce años.
“Necesitamos un dinero que fue para la compra del edificio Matilde, en ese momento”, recuerda.
El aporte continúa vigente y, según la estimación del gerente, si la recaudación mantiene los niveles actuales, durante 2026 el Centro Regional Universitario podría recibir alrededor de 160 millones de pesos.
También hay lugar para la prevención
La responsabilidad social empresaria tiene otro capítulo estrechamente relacionado con la actividad de la sala: el acompañamiento a las personas que presentan dificultades con el juego.
Hace aproximadamente 15 años, Bingo Pergamino participó de la puesta en funcionamiento del Centro de Ludopatía local, que en aquel momento se convirtió en el quinto centro de estas características en la provincia de Buenos Aires.
Con el paso del tiempo, la institución cambió de ubicación y actualmente funciona en un inmueble alquilado en avenida Illia y Balboa. Allí trabajan psicólogos y otros profesionales que brindan acompañamiento a quienes necesitan asistencia.
Para la empresa, este espacio representa una dimensión necesaria de su vínculo con la comunidad y una manera de abordar responsablemente una problemática asociada a la actividad.
El desafío de atraer a las nuevas generaciones
Rumbo a los próximos años, el principal desafío no se encuentra solamente en la situación económica. El crecimiento del juego online y la transformación de los hábitos de entretenimiento obligan a las salas tradicionales a pensar nuevas estrategias.
Después de 33 años de trayectoria en el sector, Naya observa que la transformación digital forma parte de una tendencia internacional y plantea una pregunta central: qué razones puede encontrar una persona para salir de su casa y concurrir a una sala física cuando cada vez más alternativas de entretenimiento están disponibles a través de una pantalla.
La respuesta, según anticipa, no pasa necesariamente por sumar máquinas.
“Estamos viendo, pensando qué podemos hacer, en este caso, para la distracción de los más jóvenes”, explica.
Entre las alternativas analizadas aparecen los simuladores de Fórmula 1 y de aviones, experiencias que ya forman parte de grandes espacios de entretenimiento en Estados Unidos.
“Quizás no tanto con máquinas, pero sí con algún otro tipo”, plantea.
La intención es generar experiencias presenciales que permitan ampliar la propuesta y atraer a públicos que hoy tienen menor vínculo con la sala tradicional.
Un espacio que también puede transformarse
Esa reconversión podría tener lugar dentro del propio edificio. La planta baja, que en sus comienzos funcionó como cochera, con el tiempo se transformó en un sector que incorporó máquinas, ruleta, baños y bar. La reducción de la actividad hizo que parte de esa superficie perdiera utilización y la ruleta será trasladada a la planta superior.
El movimiento abre la posibilidad de recuperar ese espacio para nuevas propuestas.
El desafío será encontrar alternativas capaces de combinar entretenimiento, tecnología y experiencias presenciales, sin reproducir necesariamente el modelo tradicional de una sala de juego.
En definitiva, la historia de Bingo Pergamino llega a sus 25 años con una mirada que combina memoria y futuro. Hubo crecimiento, crisis, cambios de escala, una pandemia que obligó a empezar de nuevo y una recuperación que todavía continúa. Hubo grandes premios, visitantes de toda la región y trabajadores que formaron parte de distintas etapas.
También hubo una decisión de sostener un vínculo con Pergamino a través del acompañamiento al Centro Regional Universitario y al Centro de Ludopatía.
Ahora aparece una nueva etapa, marcada por la tecnología y por consumidores con hábitos diferentes. La apuesta, en este caso, pasa por reinventar la experiencia presencial y encontrar nuevos motivos para que las personas sigan eligiendo encontrarse, compartir y disfrutar fuera de sus casas.
A 25 años de aquel 23 de agosto de 2001, Bingo Pergamino celebra una historia que forma parte del paisaje de la ciudad, pero que todavía no está terminada. Porque si algo demuestra este cuarto de siglo es que, para permanecer, también hay que saber cambiar.