En homenaje a los animales, hoy se conmemora su Día en nuestro país

En esta fecha significativa, las entidades protectoras apelan a fortalecer el vínculo entre el ser humano y las distintas especies y sobre todo, hacer hincapié en la necesidad de incorporar a nuestra vida el concepto de la tenencia responsable. Este criterio pone el acento, no en los derechos del animal, sino en sus necesidades y sobre todo en la obligación de los dueños. 

DE LA REDACCION. Desde hace más de cien años en nuestro país se festeja el 29 de abril el Día del Animal. La fecha responde a la firma del decreto que dio creación a la Fiesta del Animal, la cual debía celebrarse cada año en el zoológico de Buenos Aires. 

El primer festejo fue programado el 29 de abril de 1908 y desde entonces quedó instaurado definitivamente ese día. La fecha conmemora también el fallecimiento del doctor Ignacio Lucas Albarracín, quien además de ser abogado fue un gran defensor de los derechos de los animales y presidente de la Sociedad Protectora de Animales.

En este contexto, las entidades protectoras de animales apelan a fortalecer el vínculo entre el ser humano y las distintas especies animales y sobre todo, hacer hincapié en la necesidad imperiosa de incorporar a nuestra vida social el concepto de la tenencia responsable.

Este criterio pone el acento, no en los derechos del animal, sino en sus necesidades y sobre todo en la obligación de los dueños o tenedores del animal, de proveerle la adecuada atención, asistencia sanitaria, alimentación, vivienda y el cariño indispensable que toda relación normal conlleva.

Historia

En 1879 se creó la Sociedad Protectora de Animales cuya presidencia fue asumida por Domingo Faustino Sarmiento y como secretario su sobrino Ignacio Albarracín quien más tarde, en 1885, asumió la presidencia de la Sociedad, hasta 1926 año de su muerte.

En 1902 un grupo de distinguidos ciudadanos preocupados por resolver la situación del maltrato y abandono que sufrían los animales particularmente los caballos de tiro, constituyeron una sociedad civil a la que denominaron Sociedad Protectora de Animales Sarmiento, que fue inmediatamente aprobada por decreto del Poder Ejecutivo nacional.

Sus fundadores le dieron el nombre de Sarmiento en homenaje a quien como presidente de la República, se preocupó en avalar la protección animal con el primer decreto orientado en tal sentido.

Desde 1871 el Código Civil consideraba a los animales como cosas, restándoles condiciones y capacidades sin penalizar prácticamente ninguna acción en su contra.

Es en ese contexto que Ignacio Albarracín, trató de replicar en nuestro país el respeto a los animales, tomando como modelo a Gran Bretaña donde en el Siglo XIX ya se manejaban conceptos de bienestar animal. Durante su gestión había promocionado la sanción de la Ley 2.786 -conocida como “Ley Sarmiento”- de Protección de Animales que fuera promulgada el 25 de junio de 1891, la que “declara actos punibles los malos tratamientos ejercitados con los animales”.

Con la misma intención se comenzó a impulsar la realización de un festejo, en semejanza al Día del Arbol ya instaurado, para celebrar el Día del Animal. Por motivos políticos y administrativos se decidió realizarlo en el predio del zoológico de Buenos Aires. Albarracín imaginó a ese ámbito como el adecuado para recibir a los alumnos de las escuelas, y frente a los animales transmitir valores y conceptos que hicieran que el respeto hacia ellos fuera una de las premisas fundamentales de la sociedad.

Otros países

En otras naciones, los festejos se hacen en diversas fechas: en Uruguay, Perú y Ecuador, es el 4 de octubre, día de San Francisco de Asís, patrono de los lobatos y en Colombia e Inglaterra el primer domingo de ese mes. En Italia es el 4 de octubre, pero allí existe además el Día de los Gatos, que se celebra el 17 de marzo.

En México también se aprovecha el Día de San Francisco de Asís para llevar desde burros a papagayos a las parroquias, para bendecirlos. En España, el patrono de los animales es San Antón, conocido como San Antonio de Enero, para distinguirlo de San Antonio de Asís: en su día, 17 de enero, se celebran misas, peregrinaciones y la tradicional bendición de los animales de cualquier especie.

Presentes en la historia

Si bien el hombre pertenece a la más alta escala dentro del reino animal, se celebra el Día del Animal en conmemoración de los demás seres vivos. Como se mencionó desde los comienzos de la historia del hombre, los animales han sido parte protagónica en muchos acontecimientos.

Para citar algunos ejemplos que causaron asombro y admiración, recordemos a Rómulo y Remo, alimentados por la loba. Y cómo no valorar la fidelidad canina, así como los casos de perros heroicos: San Bernardo, Terranova, y otros que han salvado vidas. O la compañía de perros o gatos que hacen más placentera la vida de personas ancianas o niños.

Animales famosos

Otros animales han sido la delicia de grandes y chicos con su protagonismo en el cine y la televisión, como Lassie, Beethoven, y tantos otros; así como los personajes de dibujos animados como Pluto, Kitty, Donald, Mickey, y en grandes obras de la literatura universal, como el caso de Platero, al que en 1966 se acordó en España erigir un monumento, una escultura de piedra que se colocaría junto al pino bajo el que está enterrado el burrito que inspiró a Juan Ramón Jiménez; o la tortuga Manuelita, protagonista de la poesía-canción de María Elena Walsh y que tiene una escultura en Pehuajó. Y para citar habría mucho más, como los perros lazarillos de ciegos, o los pájaros que alegran las mañanas con sus trinos, aunque los conservemos en una jaula privados de libertad.

O los servicios prestados en tiempos de guerra por las palomas mensajeras, o de los caballos, fieles servidores y compañeros del gaucho, del cowboy, medios de transporte y bestias de carga y sería muy extensa la lista a determinar.

Porque merecen nuestro reconocimiento y respeto se celebra su día.