El sector comercial y el desafío de reactivar y sostener en 2022

El sector comercial fue uno de los más afectados durante la pandemia, y si bien en 2021 con relación a 2020 se logró una reactivación, no se pudo alcanzar los niveles de ventas de la prepandemia. Esto genera preocupación en los referentes del sector sobre todo considerando que las previsiones para el año que recién se inicia, no son alentadoras.

La Cámara de Comercio, entidad madre que nuclea a la mayoría de los comerciantes de nuestra ciudad, fue motivo de consulta de LA OPINION sobre este tema.

Años atípicos

A la hora de los balances y las conclusiones, la presidenta de la centenaria institución, Mariana García, aclara que en la Cámara se analizan tanto 2020 como 2021 como "años atípicos" que estuvieron atravesados por la misma situación de pandemia. "Si bien durante 2021 se fueron dando distintas aperturas y esto ayudó al consumo, no podemos tomar como referencia a 2020 porque fue un año trágico en materia comercial", expresó García.

Partiendo de un punto inusitadamente bajo, los comerciantes entienden que el leve repunte del movimiento comercial, que vino de la mano de las reaperturas, no es un signo de crecimiento de la actividad sino tan solo una recuperación que incluso no logra alcanzar los índices relativos de 2019. "Estamos lejos todavía de los niveles deseados y habituales, esperábamos que fuera mejor pero sí podemos reafirmar que se generó un reacomodamiento y una pequeña reactivación, algo aceptable", comentó García. 

En 2020 se registraron bajas que oscilaban entre el 60 y el 70 por ciento de los niveles habituales de comercialización (de 2019) por lo que ese año fue calificado de "tragedia comercial" mientras que en 2021 las bajas, dependiendo el rubro, oscilaron entre el 20 y el 40 por ciento.

Reactivación que no alcanza

Para saber sobre la realidad comercial de Pergamino, la Cámara propició algunas encuestas entre sus asociados, desde las cuales desprenden hipótesis y conclusiones. "Consideramos algunas fechas comerciales fuertes como el Día de la Madre, Día del Padre, del Niño, la Navidad, momentos en que realizamos relevamientos en los distintos rubros comerciales", explicó García. Contemplando los datos que desde la entidad se genera, se informó: "Todos los rubros comerciales registraron un alza respecto de 2020, los niveles de ventas están por debajo de las registradas en 2019 aunque también es importante destacar que desde 2017 se comenzó a registrar un retroceso en el consumo, que fue acelerado en la pandemia. Durante 2021 la recuperación fue mucho menor a la esperada".

Brindando detalles sobre los distintos rubros, la entrevistada comentó que los sectores relacionados con las ventas de productos para niños se lograron sostener o mejorar pero "los comercios dedicados a la indumentaria de adultos están por debajo de los niveles de 2019. Mientras que hay otros rubros como las marroquinerías, zapaterías, joyerías, a los que les están costando muchísimo recuperarse".

Repunte en gastronomía

Si bien la gastronomía se vio altamente perjudicada durante 2020, en el último año ha sido un rubro que logró repuntar habida cuenta que esto tuvo estrecha relación con la necesidad de las personas de reactivar su vida social. "Los argentinos somos muy sociables, la pandemia limitó nuestra relación personal con los demás y en 2021, conforme avanzó el levantamiento de las restricciones, se fueron generando más encuentros, sobre todo en los locales gastronómicos, por lo que el segundo semestre de 2021 la gastronomía tuvo un repunte significativo aunque también hay que recordar que durante 2020 fueron varios los locales gastronómicos que cerraron sus puertas", sostuvo García.

Desafío 

La pandemia supuso un desafío para todas las instituciones que representan a los sectores ya que tuvieron que, de algún modo, ponerse al frente de los reclamos que emanaron de los distintos rubros. Con oído atento y empatía, las autoridades debieron captar las dificultades que atravesaron los referentes comerciales, en este caso, para gestionar posibles beneficios para este sector tan golpeado. "Nadie esperaba una pandemia tan tremenda. Asumimos la conducción de este espacio en febrero y en marzo ya teníamos que sortear las dificultades que empezaba a aparejar la pandemia. Fueron y son meses de mucho trabajo. Al principio de 2020 atendiendo las dificultades del sector, establecimos contacto con las autoridades locales y con referentes de las instituciones intermedias como la Sociedad Rural, la Cámara de Alimentarios, la Cooperativa Eléctrica. El objetivo fue realizar las gestiones para lograr beneficios para nuestros asociados. Pudimos avanzar en este sentido porque tanto desde el Ejecutivo municipal como desde otras entidades se estuvo a la altura de las circunstancias ya que acompañaron las gestiones que íbamos haciendo", contó la presidenta de la Cámara. 

Al mismo tiempo se realizaron gestiones de parte de las entidades superiores como la Cámara Argentina de Comercio que logró las ayudas en el pago de salarios, los denominados primeramente ATP y en la actualidad Repro.

Los que quedaron en el camino

A pesar de los esfuerzos, muchos comercios quedaron en el camino en estos dos últimos años. Así lo confirmó García: "Registramos numerosas bajas, es doloroso cerrar un local comercial, supone un golpe anímico muy fuerte para sus dueños y para el personal".

Consultada sobre quiénes lograron sostenerse, la referente de la entidad respondió: "Lograron sostenerse los comercios que han podido ser ordenados con sus cuentas durante la pandemia".

Situación casi insostenible

El sector comercial viene sorteando una crisis existencial desde hace tiempo, por la incursión de la venta minorista on line, que pone los productos del mundo en la puerta de casa con un solo click. Este nuevo paradigma tracciona una crisis que puede terminar en una reconversión o en la extinción de ciertos rubros, tal y como los conocemos. Este panorama de por sí complejo, se vio agudizado por la pandemia, que a la vez de retraer el consumo, propulsó la venta remota de manera exponencial y muchas veces en un contexto de deslealtad comercial por la evasión impositiva, dejando en total desventaja al comerciante que tiene su local a la calle. 

La presidenta de la Cámara dijo al respecto: "El giro comercial tiene cada vez menos rentabilidad. Con menos rentabilidad los comerciantes deben afrontar gastos más altos, que tienen que ver con los costos fijos de los servicios, alquileres más caros, el mantenimiento de los empleados en blanco y la presión tributaria aumentada en todos los niveles: municipal, provincial y nacional. La inflación se plantea como un gran inconveniente para el sector pero también la presión tributaria. Hay que refundar el sistema tributario y rever las promociones bancarias, por ejemplo, que tienen un costo altísimo para el comerciante".

Que sea parejo para todos

Durante la pandemia fue exponencial el crecimiento de las ventas online, sobre todo en comercios que están en la órbita de la informalidad. "La persona que no paga impuestos o no tiene que afrontar costos fijos puede vender a menor costo sus productos. Eso compite en forma directa y desleal con el comerciante que tiene todo en regla. Y esta modalidad de venta se acrecentó durante la pandemia por lo que reforzamos desde la Cámara una lucha que venimos dando desde hace muchos años. Sabemos que en una situación de crisis se hace lo que se puede para subsistir y que cada uno debe solventar a sus propias familias pero sí creemos que se debe ir trabajando progresivamente para pasar a la formalidad a quienes desarrollan este tipo de trabajo. Por ello hablamos con autoridades locales para generar este traspaso. No tenemos ánimos de ponerles el pie encima pero sí queremos que las condiciones sean parejas para todos", sostuvo García.

Para 2022

Si bien el optimismo es la bandera de los emprendedores que día a día se levantan para poner en marcha los proyectos que hacen a su sustento económico, las previsiones para 2022 no son alentadoras. Así lo expresó la entrevistada: "Los pronósticos económicos no son optimistas para el nuevo año ya que 2022 se proyecta con una inflación muy alta. La inflación es un flagelo que nos azota a todos, lesiona muchísimo el consumo sobre todo de bienes que no son de primera necesidad. No obstante tenemos esperanza de salir progresivamente de esta difícil situación. Por parte de la Cámara estamos acompañando a los comerciantes, estamos dispuestos a escuchar propuestas, nos planteamos un año de mucho trabajo en pos de favorecer y proteger a nuestros representados".