Covid-19 en niños: por qué es tan importante que estén protegidos con las vacunas 

Por estos días y ante el aumento en el número de casos de Covid-19 volvió a imponerse la necesidad de la vacunación y el mensaje fue unívoco por parte de las autoridades sanitarias, atendiendo a que, si bien los niveles de cobertura en general son altos en lo que concierne a los esquemas primarios, la realidad no es la misma para los refuerzos.

En el caso de la población pediátrica, la respuesta a la inmunización ha sido dispar y hay franjas donde las metas de cobertura no se han alcanzado. Esto sucede fundamentalmente en la población de 6 meses a 2 años, para los esquemas primarios, y en el refuerzo que deben recibir niñas, niños y adolescentes.

Quienes analizan el comportamiento de la inmunización Covid en pediatría entienden que la idea instalada socialmente de que la Covid-19 afecta a los más chicos de manera leve y la infección por virus Sars-COV 2 cursa de manera banal, influye sobre la decisión de llevar a los chicos a vacunar. Sin embargo, se desconoce que hay razones que vuelven a la inmunización una práctica vital y una de ellas es minimizar los eventuales riesgos de una complicación por la co-infección con virus respiratorios habituales en las infancias. 

En diálogo con LA OPINION Luciana Venini, presidenta de la filial Pergamino de la Sociedad Argentina de Pediatría, insistió en la importancia de la vacunación contra el coronavirus en la población pediátrica y recordó los argumentos que sostuvo la SAP en el inicio de la campaña para reforzar la necesidad de que se completen los esquemas primarios y se cumpla con la aplicación de refuerzos en las franjas de edades que correspondan.

"En general el porcentaje de vacunación en niños es bajo, fundamentalmente en la franja etaria comprendida entre los 6 meses y los 2 años, que fue la población que más tarde comenzó a vacunarse debido a que la autorización se dio de manera posterior a otras edades", señaló. Y recordó: "Desde que se aprobó la normativa de vacunar a los mayores de 6 meses la SAP apoyó la campaña y promovió la vacunación. Fue todo un desafío, porque había algunas resistencias iniciales, pero se instruyó a los pediatras para que en la consulta brindaran información a las familias respecto de las vacunas que estaban disponibles y de la conveniencia que la inmunización tenía en el contexto de la pandemia". 

"La SAP apoyó el plan de vacunación cuando se reunió la evidencia que, aunque aprobadas bajo uso de emergencia en la pandemia, las vacunas eran seguras y algunas de ellas estaban desarrolladas con una plataforma de ARN mensajero, que es la utilizada en otras vacunas de calendario y en los esquemas primarios contra la Covid-19 en otras franjas etarias".

Por qué vacunarlos

En relación a los fundamentos por los cuales resulta necesario vacunar a los niños, niñas y adolescentes, la titular de la SAP explicó: "Si bien en la población pediátrica la incidencia de la enfermedad es menor, la inmunización protege a los chicos de posibles complicaciones por Covid-19. pero al mismo tiempo opera como un refuerzo de la protección de otros grupos que pueden desarrollar formas graves de la enfermedad".

"Asimismo, resulta importante vacunarlos aún si han tenido Covid-19, ya sea que hayan cursado el cuadro agudo de manera ambulatoria o hayan sido hospitalizados porque hay estudios que refieren que la vacunación post infección refuerza los niveles de protección", apuntó y mencionó que "lo único que no se recomienda es la vacunación mientras se está cursando el cuadro agudo de Covid-19".

Reducir riesgos

En otro aspecto que no resulta menor, los pediatras enfatizan en que hay que vacunar a los chicos contra la Covid-19 porque la inmunización disminuye el riesgo de que puedan tener una complicación por co-infección con otros virus respiratorios frecuentes en la infancia.

En este sentido, la titular de la filial local de la SAP refirió que en este momento hay una importante circulación de distintos virus que ocasionan afecciones respiratorias y gastrointestinales. "Hay un aumento exponencial de faringitis aguda y escarlatina, ambos causados por estreptococo; cuadros gastrointestinales, enfermedades eruptivas de origen viral y varios virus respiratorios como influenza, parainfluenza, rinovirus y en este escenario que un niño tenga una co -infección con Covid-19 podría ocasionar una complicación. El riesgo se minimiza con la vacuna y por eso es tan importante que tengan el esquema completo", insistió señalando que "estos virus están circulando en forma simultánea y pueden generar infecciones concomitantes".

En el mismo sentido recordó que "se está viendo que los chicos pueden sufrir un Covid prolongado, incluso en quienes cursaron la enfermedad aguda de manera leve".

Los esquemas y refuerzos

Luciana Venini recordó que en pediatría el esquema primario es de dos dosis y para algunas edades se contemplan dosis de refuerzo. "Para los bebés y niños de hasta 2 años el esquema primario es de dos dosis con un intervalo de 28 días y no se requiere refuerzo. Entre los 3 y 5 años, hay que aplicar un refuerzo transcurridos cuatro meses de la primera dosis y esto es válido también para las franjas comprendidas entre los 6 y los 11 años; y entre los 12 y los 17 años, aunque en este último grupo se requiere un segundo refuerzo en inmunocomprometidos o chicos con patologías crónicas de base".

Baja adhesión

La presidenta de la fililal Pergamino de la SAP consideró que son varios los factores que influyen en que los porcentajes de vacunación de la población pediátrica aún sean bajos y planteó que "hubo una menor tasa de vacunación durante el período de baja circulación de Sars-COV 2, además de los temores que puede generar en las familias una vacuna nueva".

En este punto refirió que si uno indaga en los espacios de consulta un alto porcentaje de la población pediátrica no está vacunada. 

"Es muy baja la adhesión sobre todo en la población de los más chicos y la principal recomendación es vacunarlos porque los protege de posibles complicaciones y reciben vacunas probadamente seguras", resaltó, recordando que como sucede en otros grupos poblacionales, con el paso del tiempo se pierden títulos de anticuerpos y por eso es fundamental cumplir con la aplicación de los refuerzos que corresponden a cada edad. "La evidencia disponible sobre el uso del refuerzo en la población infantil señala que opera como una estrategia recomendable por la situación epidemiológica de circulación de distintos sublinajes de la variante Omicron y porque, por la falta de refuerzos, un alto porcentaje de la población pediátrica está inmunológicamente desprotegida".

Prevenir

En materia de prevención, los pediatras entienden que valen las mismas recomendaciones que para evitar el contagio de otras patologías respiratorias que son sumamente contagiosas. La presidenta de la filial Pergamino de la SAP consideró prudente volver a estar atentos y sospechar de Covid-19.

"Si aparecen síntomas compatibles, consultar al pediatra y seguir sus recomendaciones; no exponer a los chicos al contacto con otros si tienen síntomas respiratorios y cuidar fundamentalmente a los grupos susceptibles, porque el riesgo sigue estando y la pandemia, aunque con otra dinámica, nos demuestra a diario que aún no ha terminado", concluyó.