¿Cómo fue avanzando el dengue y qué criterios van cambiando para hacerle frente a la epidemia?

Hay circulación autóctona de dengue en todas las jurisdicciones del país y se está transitando un brote de características históricas. En este escenario, haber transcurrido un fin de semana extra largo con un importante movimiento poblacional hacia distintas regiones, y condiciones ambientales que favorecen la proliferación de mosquitos, incrementa sustantivamente el riesgo de contagio. No hace falta irse demasiado lejos para observar cómo con la evolución de las semanas epidemiológicas, la situación sanitaria se ha hecho más crítica en distritos cercanos a Pergamino y cómo la circulación viral autóctona ha modificado el mapa de la emergencia por dengue.

De acuerdo a la información oficial de la Provincia de Buenos Aires, volcada en el último boletín epidemiológico, las localidades de Colón, San Pedro, Ramallo, Rojas y San Nicolás son las que más comprometidas de la Región Sanitaria IV por casos de dengue autóctono. Pergamino mantiene brotes activos en distintas zonas, aunque en una dimensión que no tensa aún la capacidad de respuesta del sistema sanitario.

La observación detallada de las estadísticas provinciales-al 23 de marzo, fecha de cierre para la confección del último boletín epidemiológico- permite determinar cuál ha sido la evolución de los brotes en territorio bonaerense y cómo el mapa epidemiológico y el patrón de los contagios fue cambiando desde el inicio de la temporada de dengue en territorio bonaerense.

En la Provincia de Buenos Aires al principio los casos eran mayormente autóctonos y con el devenir de las semanas epidemiológicas comenzaron a reportarse brotes en diferentes localidades. Actualmente la circulación viral es activa en todo el territorio y al 23 de marzo hay brotes de dengue en localidades de 44 municipios de todas las regiones sanitarias (doce en total).

El último boletín epidemiológico indica que en la actual temporada (2023-2024) entre la semana epidemiológica 35/2023 hasta la semana epidemiológica 12/2024 se notificaron 62.043 casos con sospecha de dengue, de los cuales 46.035 fueron positivos (45.635 confirmados y 400 probables), 1.400 casos fueron descartados y 14.608 aún continúan en estudio. De estos datos se desprende el volumen de los brotes y la elevada cantidad no solo de casos sospechosos sino de casos en estudio, lo que muestra además la saturación de los sistemas de respuesta diagnóstica.

Otro dato saliente para entender el cuadro de situación actual es que hace referencia a la gravedad de los casos. En este sentido, el monitoreo de la severidad señala que se reportaron en la Provincia de Buenos Aires a la semana epidemiológica 12, se identificaron 31 casos fallecidos y 594 con signos de alarma.

El mapa epidemiológico también muestra que el serotipo predominante en la provincia de Buenos Aires es DEN2, seguido de DEN1 y DEN 3 y describe con claridad cómo se ha dado la evolución que fue dando lugar a la circulación viral autóctona. Al principio de la contingencia la mayoría eran importados y al cierre de la semana epidemiológica 12 ya solo 1.584 tenían esta condición. El resto, 44.451 eran autóctonos, es decir que las personas se contagiaron en sus lugares de residencia.

En relación a los casos autóctonos, en el período analizado por la estadística se notificaron casos positivos autóctonos en todas las regiones sanitarias, siendo 44 municipios de las regiones I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, X, XI y XII los que presentan brotes. Los municipios con mayores tasas de incidencia según este documento epidemiológico son José C. Paz, Lanús, San Isidro, General San Martín, Lomas de Zamora, Quilmes, Avellaneda, Florencio Varela, Vicente López, San Fernando, Tres de Febrero y Morón.

Los casos importados, en tanto, se reportaron en todas las regiones sanitarias y el antecedente de viaje fue principalmente a otras provincias del país con circulación, como Chaco, Formosa, Misiones y Corrientes. 

En Pergamino

La situación local también ha tenido un comportamiento similar a lo ocurrido a nivel provincial en relación a la progresión que se ha dado de casos importados a circulación viral autóctona. Según datos aportados para este informe por la Dirección de Epidemiología de la Secretaría de Salud hasta el viernes al mediodía había en Pergamino 82 casos de dengue confirmados por laboratorio y 34 de Fiebre Chikungunya, un número sensiblemente mayor al de semanas anteriores y con la variable de que hay aún muchos casos sospechosos en estudio a la espera de resultados.

Los brotes activos preocupan a las autoridades sanitarias por cuanto los casos ya no están circunscriptos a un determinado sector de la ciudad, sino que se han esparcido en diversas zonas, con lo que ello implica en términos epidemiológicos. Incluso los casos de Fiebre Chikungunya que originalmente estaban concentrados solo en el barrio Belgrano, hoy se han reportado en otros lugares y sin nexo con ese brote primario.

Por estos días es intensa la labor de los equipos de salud y de otras áreas del Municipio, ya que ante la aparición de los casos sospechosos se despliegan acciones de control de foco y rastreo de febriles y se realiza un trabajo de seguimiento particular. Cada caso es notificado a los pacientes cuando se tiene el resultado de laboratorio y se le brindan las recomendaciones correspondientes para evitar más contagios.

Hasta el momento la mayoría de los casos han cursado de manera ambulatoria y no han progresado hacia formas graves de la enfermedad, según acotaron fuentes sanitarias.

A la espera del pico

Especialistas y autoridades observan con preocupación la situación del dengue y otras arbovirosis no solo en la provincia de Buenos Aires sino en el conjunto del país donde la situación se ha transformado en "una epidemia de carácter histórico para esta enfermedad". Así, siguen de cerca el comportamiento de los casos y el volumen de los contagios y se rigen por criterios de abordaje que siguen poniendo en manos del cuidado individual buena parte del manejo de esta contingencia. Todos coinciden en señalar que aún se espera un pico mayor que puede darse en las próximas semanas, atendiendo a diversas variables, entre ellas: las condiciones meteorológicas que favorecen la proliferación de mosquitos; el comportamiento habitual que han tenido los brotes anteriores que han producido sus picos en las semanas posteriores a la finalización del verano; el movimiento poblacional y las medidas de saneamiento que no siempre resultan las apropiadas para lograr un manejo adecuado de una enfermedad cuyo ciclo es dependiente de factores ambientales. Todo esto genera las condiciones propicias para que los brotes se sostengan y crezcan.

En este sentido, fundamentalmente los dispositivos de primera atención están dispuestos y reforzándose para atender un crecimiento aún más significativo de la demanda y varios de ellos en los principales conglomerados urbanos del país ya están experimentando una situación de colapso.

La mirada de los especialistas está puesta en atender las eventuales consecuencias del significativo movimiento poblacional que se dio durante el último fin de semana largo, en el que la exposición a riesgo se vio incrementada no solo por viajes a distintos lugares del país y el exterior, sino por la realización de actividades recreativas al aire libre y en espacios que hoy aparecen como posibles escenarios de contagio.

En retrospectiva

Cuando las estadísticas se leen en retrospectiva, exhiben que la provincia de Buenos Aires está atravesando su cuarta temporada de brote de gran extensión, con afectación de varios municipios. También exponen con claridad el crecimiento de la magnitud del brote actual.

En forma comparativa, en la temporada 2022-2023 (hasta SE 34/2023) se registraron 9.956 casos positivos (probables y confirmados) y 3 casos fallecidos. En la presente temporada 2023-2024 se observa un aumento en los casos notificados y confirmados respecto de la temporada 2022-2023, con mayor número de casos en las regiones sanitarias (RS) del Area Metropolitana de Buenos Aires y otras regiones del interior bonaerense.

Como dato saliente se observa que en la temporada actual se ha dado un inicio temprano de los casos positivos (SE 52) y un mayor número de casos en relación con las temporadas anteriores con una pendiente en ascenso. El descenso que muestran los reportes en la última semana epidemiológica contenida en el informe oficial pueden referir a demoras en la notificación producto del estrés del propio sistema sanitario que a una real tendencia descendente que no se observa aún en el escenario actual ni se estima en lo inmediato. 

Nuevos criterios de abordaje

En este contexto, desde el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires insisten en recordar la adecuación de las acciones de salud pública en contextos de brote de dengue y señalan que "deberá procederse a la confirmación de casos por nexo epidemiológico en casos provenientes de zonas de brote ya sean autóctonos o importados". Con el mismo criterio, deberá reservarse la confirmación de casos por laboratorio para todos los casos con signos de alarma, graves o fatales; y todos los casos con factores de riesgo para formas graves. También se sugiere seleccionar casos leves ambulatorios que no superen dos muestras semanales por establecimiento, pudiendo ampliarse a cinco. Autoridades ministeriales enfatizan la importancia de complementar la evaluación clínica en todos los casos que lo requieran mediante hemograma con recuento de plaquetas. 

La Provincia también recuerda que todos los casos deben ser notificados en el sistema nacional de vigilancia en forma nominal. Como acción sanitaria también se establece que ante la ocurrencia de casos debe reforzarse el rastreo de febriles, una tarea que realizan los equipos de salud de los distintos municipios cada vez que se reporta un caso sospechoso en un determinado barrio o localidad. Esta estrategia apunta a detectar de manera temprana otros casos y a realizar las evaluaciones de nexo epidemiológico. Respecto del rastreo de febriles, la recomendación provincial se centra en focalizarlo en poblaciones específicas (barrios populares o poblaciones con dificultad de acceso al sistema de salud o barrios con brotes recurrentes de dengue), en nuevas áreas en brote o para el cierre de brotes confirmados. 

A nivel local, por laboratorio

A nivel local y ante la circulación simultánea de dos arbovirosis aún se mantiene el criterio de estudiar todos los casos sospechosos por laboratorio. La cercanía con el Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas "Doctor Julio Maiztegui" facilita esto, aunque el significativo nivel de demanda con el que se trabaja hace que se produzcan cuellos de botella y que por la dinámica propia de la situación sanitaria haya aún muchos a la espera de resultados, lo que podría aumentar el número de confirmados.

Un manejo integrado

Tanto desde las áreas de Salud como de Saneamiento Ambiental tanto locales como regionales remarcan que el dengue y otras arbovirosis con enfermedades con un alto impacto en la salud pública y sostienen que las acciones de control vectorial requieren de estrategias de manejo integrado. Respecto de la fumigación recuerdan que se circunscribe a las áreas de brote y apuntan a cubrir con productos específicos las manzanas a tratar con conglomerado de casos.

Asimismo, insisten en la importancia superlativa que tienen las medidas de cuidado individual que tienen que ver con el uso de repelente, con la limitación de actividades al aire libre en determinados horarios donde hay mayor presencia de mosquitos- las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la tarde- y las acciones de descacharrado que deben realizarse y sostenerse puertas adentro de los domicilios, en jardines, patios y terrenos. Esa higiene ambiental es una herramienta potente para eliminar los criaderos de mosquitos y contribuir al manejo de una situación sanitaria sumamente compleja, cuyo mapa ha ido cambiando y hoy exhibe sus consecuencias.