Chikungunya: casos reportados en viajeros exigen reforzar el alerta

El Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Doctor Julio Maiztegui” viene trabajando en el estudio de esta patología desde hace tiempo y es centro de referencia para el diagnóstico. El control de vectores y el cuidado personal son las principales estrategias de prevención. La enfermedad se manifiesta en forma similar al dengue.

DE LA REDACCION. En los últimos días el reporte de dos casos de Chikungunya en dos pacientes adultos de la provincia de Santa Fe que regresaron de Venezuela puso en la región una señal de alerta respecto de esta enfermedad.

Aunque según la información proporcionada a medios de comunicación por Andrea Uboldi, responsable de la Dirección de Promoción y Prevención de la Salud de esa provincia, la evolución de los pacientes fue favorable, tras haber recibido tratamiento sintomático ambulatorio, los casos ponen de relieve la importancia que tiene extremar las medidas de prevención para evitar la propagación de esta enfermedad similar al dengue en sus características clínicas.

Según explicó la funcionaria, los adultos residen en la capital provincial y a las 48 horas de haber arribado desde Venezuela presentaron fiebre con dolores articulares y cefalea. Hasta el momento, y de acuerdo a los reportes oficiales “no se han encontrado en la zona otros casos febriles en sus contactos, habiéndose realizado las acciones de bloqueo focal”.

La confirmación del diagnóstico de estas dos personas se realizó mediante los estudios que arrojaron resultado positivo para Chikungunya (PCR). Las pruebas se hicieron en el Centro Médico de Especialidades (Cemar) de Rosario, perteneciente a la red de laboratorios.

Chikungunya

La Fiebre Chikungunya es una enfermedad viral emergente, presente en América desde finales de 2013. En la Argentina se han reportado casos en viajeros, pero por el momento no ha habido casos autóctonos. El cuadro viral produce fiebre, fuertes dolores articulares, dolores musculares y de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.

El virus es transmitido por un mosquito del género Aedes, el mismo que transmite el dengue y según la Organización Mundial de la Salud algunos signos clínicos de la enfermedad son “iguales a los del dengue”.

Las autoridades sanitarias insisten en la necesidad de mantener los mecanismos de alerta para que los viajeros que experimenten síntomas de fiebre y dolor articular al regreso de lugares donde hay circulación viral, consulten de inmediato al sistema de salud y faciliten de este modo que se establezcan los mecanismos de bloqueo correspondientes.

Centro de referencia

El Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Doctor Julio Maiztegui” es centro de referencia para el estudio y diagnóstico de esta enfermedad para la cual no existe tratamiento específico ni vacuna. Desde el Inevh hace un tiempo que se viene insistiendo en la necesidad de que a nivel de las comunidades se extremen las medidas de prevención que son las mismas que valen para el dengue y que tienen que ver con el control de mosquitos y la protección personal.

El Instituto desde 2009 viene trabajando en la anticipación de la posible emergencia de este virus, dadas las condiciones epidemiológicas que se venían dando en algunas regiones fundamentalmente del Caribe.

Hasta el momento todos los casos que se han confirmado, inclusive los de Santa Fe que fueron los últimos que tomaron resonancia pública son importados, lo que significa personas que han contraído la enfermedad en otro país donde el virus está circulando.

Cuidados

Con respecto a la recomendación de tipo sanitaria, los especialistas coinciden en insistir en que toda persona con riesgo epidemiológico conocido que tenga fiebre de comienzo agudo, con dolor articular intenso debe ser estudiada por la posibilidad de que esté cursando una infección por Chikungunya.

Para los especialistas “es cuestión de tiempo saber cuánto demora este virus en establecerse” y por esta razón insistieron en mantener el alerta para poder realizar la consulta en forma temprana.

El virus entra al organismo mediante la picadura de un mosquito que está infectado, y luego de un período de incubación de unos días comienza este cuadro de fiebre y decaimiento intenso y muy importante compromiso articular. Se trata de una enfermedad que no tiene mortalidad elevada salvo cuando existen morbilidades asociadas. 

Zonas de riesgo

La Organización Mundial de la Salud describe que la enfermedad se da en Africa, Asia y el subcontinente indio. Y refiere casos ocurridos en Europa, Caribe y América del Sur. Según los últimos reportes hasta el mes pasado se habían registrado más de 776.000 casos sospechosos de Fiebre Chikungunya en las islas del Caribe y en algunos países de América del Sur; durante el mismo periodo se han atribuido 152 muertes a esta enfermedad. En México y en los Estados Unidos de América también se han registrado casos importados y  Francia confirmó casos de infección autóctona.

¿Qué hacer en caso de viajar?

Desde el sistema sanitario se insiste en la difusión de las medidas de prevención que deben tomar todas las personas que viajen a lugares donde hay Chikungunya. Las mayores consideraciones tienen que ver con evitar la picadura de mosquitos y reducir el riesgo de infección mediante las siguientes precauciones: 

* Cubrir la piel expuesta con camisas de manga larga, pantalones y sombreros. 

* Usar repelente como se indica y reaplicar como se sugiere. 

* Dormir en lugares que estén protegidos con mosquiteros.

Según la OMS, la Fiebre Chikungunya se ha detectado en casi 40 países de Asia, Africa, Europa y América, aunque las zonas de riesgo son Africa, Asia e India.