Argentina, cuestionada y bajo presión, se mide con la ascendente Venezuela

Desde las 16:00 de este viernes, la selección tendrá una nueva prueba que superar en su duelo de cuartos de final de la Copa América. Enfrente tendrá a la vinotinto, un equipo joven, todavía en formación, muy sólido en defensa y que juega mucho al contragolpe.

RIO DE JANEIRO, (AFP-NA) - La selección argentina, cuestionada y bajo la presión de los hinchas que exigen al menos un buen juego, tendrá este viernes una nueva prueba que superar en su duelo de cuartos de final de la Copa América con Venezuela, la otrora cenicienta de América, que se le rebeló en sus últimos tres choques.

La albiceleste, la selección de nuestro país que vive el fútbol como una religión, tiene dos Mundiales y 14 Copas de América en sus vitrinas. La vinotinto, de un país donde el béisbol es el rey, nunca ha ido a un Mundial y no ha ganado ningún torneo continental, aunque su buen desempeño en los últimos años está despertando la afición por el fútbol a los venezolanos. Esta vez las cosas escapan a la lógica y el duelo en el estadio "Maracaná", desde las 16:00, está cargado de emoción.

Argentina llega a cuartos, tras perder por Colombia 2-0, empatar con Paraguay 1-1 (el portero Franco Armani evitó la derrota al atajar un penal) y derrotar a Qatar por 2-0, para avanzar sin depender de nadie. Pero su rendimiento en el torneo, y el de Messi, lejos del nivel que ofrece en Barcelona, dejó más dudas que buenos augurios: le sobró Messidependencia y le faltó juego de equipo y contundencia en defensa.

"Tenemos que estar marcando, estar bien atentos para no llevarnos ninguna sorpresa", dijo el portero de River tras entrenar con su equipo en Rio de Janeiro el miércoles. "Arrancamos de menor a mayor en esta Copa, partido tras partido hemos ido ganando confianza, hemos ido ganando el funcionamiento que el equipo necesita, y llegamos muy bien a este partido de cuartos de final", explicó el arquero.

En el entrenamiento celebrado el miércoles en las instalaciones del Fluminense, el técnico Lionel Scaloni, consciente de la debilidad de Argentina en defensa, probó con Juan Foyth en el lateral derecho, lo que dejaría a Renzo Saravia en el banco. En el centro del campo, muchos ven en Marcos Acuña, del Sporting de Lisboa, un buen recambio de Giovani Lo Celso, del Betis.

¿Un nuevo Madrid?

La vinotinto es una selección joven, todavía en formación, muy sólida en defensa -sabe sufrir para aguantar un resultado- y juega mucho al contragolpe, sobre todo por las bandas, en busca del punta Salomón Rondón, una de las estrellas, del Newcastle inglés. En los últimos tres partidos contra Argentina, la vinotinto ha sido una pesadilla para la albiceleste. En los dos primeros se firmaron las tablas. En el último, un amistoso en Madrid en marzo, perdió 3-1, el día que volvía Messi, tras un paréntesis con la selección después del Mundial de Rusia 2018.

En las idílicas instalaciones de la Escuela de Educación Física del Ejército, a la sombra del imponente Pao de Açúcar de Rio de Janeiro, los pupilos de Rafael Dudamel llevan toda la semana entrenando con la mira puesta en su objetivo: repetir, como mínimo, el cuarto puesto de la Copa América 2011. Y este miércoles no escondían su esperanza y se referían al partido de hoy como una "linda oportunidad para dar un golpe sobre la mesa", en palabras de Rondón.

Probables formaciones

Argentina: Franco Armani; Juan Foyth o Renzo Saravia, Germán Pezzela, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Marcos Acuña, Leandro Paredes; Lionel Messi; Sergio Agüero, Lautaro Martínez. DT: Lionel Scaloni.

Venezuela: Wuilker Faríñez; Roberto Rosales, Ronald Hernández, John Chancellor, Luis Mago; Junior Moreno, Tomás Rincón, Yángel Herrera; John Murillo, Darwin Machis ,Salomón Rondón. DT: Rafael Dudamel.