Pediatría en tiempos de pandemia: ¿qué pasa con la salud de los niños?

Los profesionales registran una baja sensible en las consultas, tanto por otras patologías como por los controles de rutina, a pesar de que en los consultorios se siguen estrictos protocolos. La Sociedad Argentina de Pediatría advierte de las consecuencias que genera la atención tardía de algunas patologías en niños.

Hasta donde se sabe, los niños no integran los grupos más vulnerables frente al nuevo coronavirus. Sin embargo, no solamente pueden contagiarse y contagiar sino que en el contexto de la pandemia hay otras cuestiones que atañen a su salud que quedan silenciadas o pasan desapercibidas frente a una agenda que casi exclusivamente presta atención solo a los aspectos visibles de la Covid-19, como son el recuento de los casos y víctimas. En los últimos días la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzó una advertencia respecto de las consecuencias que genera la atención tardía de algunas patologías pediátricas en niños que llegan en forma retrasada a la consulta, probablemente por el miedo que genera en sus padres la posibilidad de un eventual contagio. También se señaló la inconveniencia de discontinuar el control de rutina en bebés menores de un año, un momento en el que el seguimiento minucioso resulta vital para determinar hitos del desarrollo. Para saber si esta situación que se advierte a nivel general tiene correlato en la realidad local, LA OPINION dialogó con la doctora Luciana Venini, presidenta de la Filial Pergamino de la Sociedad Argentina de Pediatría, quien refirió que en el panorama es similar al señalado a nivel nacional.

“Notamos una disminución en todas las consultas pediátricas, las de control y también las de enfermedad que llegan con retraso”, remarcó Venini. Y recordó que desde el inicio de la pandemia la Sociedad Argentina de Pediatría emitió una normativa muy precisa en relación a cómo manejar la atención de los niños en esta emergencia sanitaria.

“En relación a las consultas de control, desde el primer momento la SAP direccionó que debían mantenerse los controles de bebés menores de un año y aconsejó que se pospusieran los controles de niños mayores de esa edad”, recordó. Y planteó que esta indicación de priorizar el control de los bebés durante el primer año de vida obedece a que es una población sumamente vulnerable que requiere de un estricto control. “Además es una etapa de la vida en la cual se recibe una importante cantidad de vacunas para reforzar el sistema inmunológico”, apuntó.

Al respecto, Luciana Venini mencionó que en el contexto de la pandemia se estableció un consenso para que el control de los bebés pudiera hacerse en el momento del nacimiento, a la semana, a los meses, a los cuatro, seis, siete, nueve y doce meses, es decir “hacer coincidir el control con el período en el que corresponde aplicar vacunas”.

“En la normalidad esos controles son mensuales y en el marco de esta emergencia se estableció un esquema especial”, remarcó. Consultada sobre el cumplimiento de estos controles por parte de los padres, planteó que “estos controles no se vieron muy afectados porque cada pediatra informó a los papás esta normativa”.

“En los niños sanos mayores de un año los controles se discontinuaron o pospusieron, pero esta fue una recomendación de la propia Sociedad Argentina de Pediatría”, añadió.

Doctora Luciana Venini. (LA OPINION)

Consulta tardía

Con tono de preocupación y en coincidencia con lo señalado por el presidente de la SAP, Luciana Venini remarcó que lo que se observa es la sensible baja en la cantidad de consultas por distintas patologías: “Notamos una llegada retrasada a la consulta pediátrica. Chicos que son llevados con síntomas de varios días de evolución y con complicaciones que hubieran podido evitarse con una consulta temprana al pediatra”, señaló. Y aclaró: “Estamos hablando de consultas por patología, no por control”.

De acuerdo a lo referido por la presidenta de la filial local de la SAP, se trata de niños que llegan a la consulta médica con cuadros de fiebre de más de 48 horas de evolución o con gastroenteritis que si hubieran podido atenderse a tiempo, se hubieran podido resolver más rápidamente y con menos complicaciones. “Algunos pediatras estamos recibiendo a chicos con cuadros de deshidratación moderados o niños asmáticos con dificultades respiratorias severas, lo que evidencia una llegada tardía a la consulta que en este contexto es atribuible al miedo de los propios padres a acudir al sistema de salud”.

La teleconsulta

En tiempos de confinamiento lo que parece haberse impuesto como modalidad para la consulta pediátrica es la llamada telefónica o la teleconsulta, algo que de ninguna se alienta por cuanto este contacto si bien sirve para evacuar alguna inquietud o salvar una situación puntual, no resuelve lo que un pediatra puede observar al revisar al paciente.

Respecto de esta situación, la doctora Luciana Venini admitió que “en pediatría la llamada telefónica o la consulta por WhatsApp es frecuente, porque es un medio que los papás utilizan para resolver alguna duda, pero nunca reemplaza a la consulta presencial”.

“Los pediatras no la aconsejamos porque sirve para evacuar una duda, no más. Uno como pediatra responde en un horario especial, porque eso despeja una inquietud de los padres; lo que sucede es que en el contexto actual algunas familias pretenden resolver toda la consulta a través de una llamada y eso es imposible”.

Cuándo acudir al pediatra

En relación a cuándo acudir a la consulta pediátrica, desde la Sociedad Argentina de Pediatría sostienen que en tiempos de pandemia y cumpliendo con la consigna “Quedate en casa” hay que estar atentos a cualquier síntoma que pueda señalar la presencia de enfermedad en los niños y consultar de manera temprana. “Los que más conocen a los chicos son los padres y hay que prestar atención a cualquier señal que revele la presencia de algo que escapa a la normalidad y acudir si resulta necesario”, planteó Venini.

“Si el niño tiene una patología de base o una enfermedad crónica, ante cualquier síntoma que los papás ya conozcan y se manifieste, deben hacer la consulta con el pediatra. Normalmente es el profesional quien indicará si eso se puede resolver en el consultorio o si por la urgencia es necesario acudir a una guardia”, explicó. Y prosiguió: “En el caso de chicos sin patología previa, la aparición de una fiebre que no se pueda controlar, vómitos o diarrea que no se resuelven o una dificultad respiratoria severa deberían ser motivo de una consulta que no se puede retrasar”.

En esta línea, la médica pediatra insistió en que la mirada atenta de los padres es fundamental. “Son los papás quienes mejor saben cuándo sus chicos no están como de costumbre. Hay que estar atentos a esas señales de alarma y no demorar la consulta con el pediatra”.

Así, recalcó que la recomendación en el contexto de la pandemia de coronavirus es evitar la asistencia de ciudadanos a los espacios de salud por “patologías banales”, pero reconoció que en pediatría hay muchas situaciones que no pueden esperar. “El mal estado general de un niño, la fiebre que no baja, el decaimiento o un dolor agudo que no cede, son motivos de consulta inmediata”, insistió, llevando tranquilidad a los padres en relación a los protocolos que se aplican para la atención pediátrica en el contexto actual.

Hisopados para descartar

Asimismo, remarcó que en este contexto la sospecha de Covid-19 va a convivir con las patologías respiratorias estacionales. En este sentido, advirtió que “son cuadros muy difíciles de diferenciar porque son enfermedades que tienen síntomas similares”.

“El Covid-19 tiene síntomas muy parecidos a los de una gripe. Estamos acostumbrados a que en esta época comiencen a circular virus, cuya sintomatología clínica es muy similar a la que expresa el coronavirus. Esto hará necesario que a los pacientes se los evalúe en el contexto, de forma presencial y si alguno cumple con ciertos criterios que ya están establecidos, habrá que activar el protocolo. De hecho los pacientes pediátricos que se han internado con cuadros de neumonía, que suelen ser comunes en esta época del año, en el contexto de la pandemia han sido estudiados para Covid-19”.

Temporada de respiratorias

Sobre si ya se observa un crecimiento del número de consultas pediátricas por cuadros respiratorios, Venini señaló que aún no se está en el pico y lo atribuyó no tanto a cuestiones estacionales sino al hecho de que los chicos están en sus casas.

“Las patologías respiratorias se contagian por contacto con otros. No es la temperatura lo que las genera sino los espacios comunes donde hay hacinamiento. Los jardines de infantes, las escuelas, las guarderías, los clubes, son espacios donde los chicos están con sus pares en condiciones de contacto directo. El hecho de no estar concurriendo, hace que se enfermen menos”, planteó, aunque aclaró: “Igualmente estas patologías empiezan a ocurrir a fines de mayo o principios de junio, así que quizás en unos días crezca la demanda, que habrá que ver cómo se comporta en el marco de las medidas de confinamiento”.