20 años de “Gladiador”, una película épica

La historia protagonizada por Russell Crowe y dirigida por Ridley Scott arrancó con un guión inacabado y concluyó con cinco premios Oscar. Fue lanzada a los cines el 7 de mayo de 2000.

El 7 de mayo del año 2000 llegaba a los cines una de las películas llamadas a hacer historia en el séptimo arte: Gladiator. El británico Ridley Scott, autor de obras como Alien o Blade Runner se encargó de dirigir el filme que iba a revitalizar el peplum en pleno inicio del siglo XXI. Pero el suyo fue un rodaje de lo más disparatado, con un guion de 21 páginas sin desenlace que se fue construyendo sobre la marcha y que tuvo que tirar para adelante porque ya tenían cerrado todo el calendario de producción.

Pese a todo, la cinta que encumbró a Russell Crowe y descubrió el talento de Joaquín Phoenix se alzó con cinco premios Oscar de los doce a los que estaba nominada, entre ellos el de mejor película. Cuando se cumplen veinte años de su aterrizaje en unas salas que hoy están vacías, desentrañamos algunas de las anécdotas y secretos de un filme épico que conquistó a crítica y público con acción, emotividad y una banda sonora preciosa a cargo de Hans Zimmer y Lisa Gerrard.

El rechazo de Mel Gibson

Ridley Scott siempre fue el director elegido por Universal Pictures y DreamWorks para llevar a cabo el proyecto. En cuanto al protagonista, la primera opción para encarnar a Máximo fue Mel Gibson, que rechazó el rol por el de El patriota (Roland Emmerich, 2000). Cuando propusieron el papel a Crowe, éste no lo tuvo claro en un principio. “Había leído el guion y pensé que no era una película, pero luego Parkes dijo: ‘estamos en el año 184 y eres un general romano que va a ser dirigido por Ridley Scott’. Aquello fue suficiente para que quisiera hablar con Ridley. Pero acababa de protagonizar El dilema (1999), estaba gordo y no tenía pelo porque me lo había rapado para llevar puesta una peluca. No tenía pinta de general romano”.

¿Por qué aceptó Crowe?

Por suerte, Crowe aceptó y construyó uno de sus personajes más célebres, el de un hombre que decide vengar a su familia después de que Cómodo, interpretado por Joaquin Phoenix, matase a su esposa e hijo. El neozelandés aceptó la oferta, además de por tener al veterano Scott al mando, porque era su primer papel como auténtico protagonista en Hollywood y se trataba de una superproducción con un presupuesto de 100 millones de dólares. El esfuerzo mereció la pena y su actuación le valió su único Oscar hasta la fecha como actor principal.

Un monólogo memorable

Gladiator contiene frases muy emotivas, pero sobre todo destaca el famoso monólogo de Máximo cuando descubre su rostro ante Cómodo: “Mi nombre es Máximo Décimo Meridio, comandante de los ejércitos del Norte, general de las legiones medias, fiel servidor del verdadero emperador, Marco Aurelio, padre de un hijo asesinado, marido de una mujer asesinada y alcanzaré mi venganza, en esta vida o en la próxima”.

Un guion inacabado

David Franzoni, John Logan y William Nicholson fueron los encargados de elaborar el libreto de la película desde diferentes lugares, que arrancó con solo 21 páginas, cuando lo normal es que sea de al menos 100. En un primer borrador, antes de que Logan lo reescribiera, Cómodo no asesinaba a la familia de Máximo. La trama se incluyó para que el personaje de Crowe tuviese suficientes motivos para ir contra el emperador. En las posteriores reescrituras tanto el actor como Scott ayudaron a confeccionar el guion definitivo, que tuvo que construirse a contrarreloj. De hecho, el intérprete reveló que Gladiator fue la forma más estúpida posible de rodar un filme. “A veces nos juntábamos a tomar algo y reírnos sobre cómo esquivamos esa bala”, dijo en una entrevista para promocionar Dos buenos tipos (2016). Lo sorprendente es que la película fuera nominada al mejor guión original.