Por Una Sonrisa: 10 años tendiendo puentes allí donde más se necesita

Hay necesidades que no siempre se ven desde el centro de la ciudad. Están en los barrios más alejados, en familias que encuentran cada vez más dificultades para garantizar algo tan básico como una comida, en chicos que esperan una merienda y también en quienes necesitan un abrigo o un par de zapatillas.

A esos lugares llega Por Una Sonrisa Pergamino, una organización comunitaria que por estos días cumplirá una década de vida trabajando de manera solidaria con familias y especialmente con las infancias.

 La labor voluntaria

Detrás de cada campaña hay una historia mucho más extensa. Hay mujeres que ponen su tiempo, voluntarios que se suman, vecinos que acercan un paquete de galletitas o una bolsa de ropa y una organización que intenta llegar precisamente a aquellos lugares donde la ayuda muchas veces tarda más en aparecer.

Natalia Bonfanti, integrante de Por Una Sonrisa, al igual que sus compañeras, conoce de cerca esa realidad. La organización nació vinculada al trabajo con ropa y con el tiempo fue ampliando sus acciones hacia celebraciones para las infancias, campañas de Navidad y Reyes, meriendas y acompañamiento en distintos barrios. Pero las necesidades fueron cambiando, hoy el alimento ocupa un lugar central en las campañas.

Por eso la convocatoria continúa abierta tanto para particulares como para comercios y empresas. Un alimento no perecedero, una merienda, facturas que puedan aprovecharse o cualquier aporte material puede transformarse en una ayuda concreta.

La organización también mantiene la colecta de indumentaria y calzado, con especial necesidad de ropa para niños de entre 4 y 12, 13 y 14 años, edades en las que actualmente cuentan con menos disponibilidad.

La organización no tiene fines de lucro y sus integrantes trabajan de manera ad honorem. Tampoco manejan donaciones de dinero: la ayuda que reciben es fundamentalmente material y tiene como destino las familias a las que acompañan.

“Tratamos de que esa ayuda venga en condiciones, porque sabemos que la gente que recibe también tiene el mismo derecho a recibir cosas en buen estado”, sostiene Bonfanti.

Cada donación es seleccionada, acondicionada y organizada. El objetivo, explica, es repartir lo que se necesita y no simplemente lo que sobra. Y esa diferencia marca buena parte de la filosofía del grupo.

Detrás de cada niño hay una familia, una mamá, un papá o un abuelo. Por eso el trabajo fue ampliándose y hoy la organización intenta acompañar necesidades que exceden ampliamente la entrega de ropa o alimentos.

“Hay barrios que la gente ni de Pergamino conoce. Intentamos estar ahí”, cuenta Natalia.

La organización intenta identificar esos sectores y llegar con lo que consigue. En algunos casos se vinculan barrios cercanos para que puedan participar más familias y, cuando los recursos alcanzan, organizan meriendas y actividades recreativas.

Durante los fines de semana, las voluntarias se acercan a los barrios, juegan con los chicos, comparten una merienda y entregan aquello que previamente pudieron reunir.

También entendieron que las necesidades no siempre son las que se imaginaban.

Durante años, el Día del Niño estuvo asociado a la búsqueda de juguetes. Sin embargo, una experiencia terminó modificando esa mirada. “Cuando llegamos, nos dimos cuenta de que los chicos nos esperaban más para merendar que para recibir el juguete”, recuerda Bonfanti.

Desde entonces, comenzaron a priorizar los juegos, el encuentro y la merienda. Los juguetes que reciben pueden ser destinados a jardines e instituciones educativas que cuentan con espacios adecuados para que los chicos puedan utilizarlos.

A veces la ayuda consiste en conseguir un paquete de galletitas. Otras veces alguien ofrece pintarles la cara a los chicos, cortarles el pelo, acompañar una actividad o simplemente dedicar algunas horas.

“Hay mucha necesidad de ser escuchado, de compartir, de saber que vas a llegar y alguien te va a contar algo porque necesita hablar con alguien”, plantea Natalia.

Y allí aparece otra dimensión de la solidaridad: la presencia. “Nosotros quizás no le podemos cambiar la vida a esa gente, pero sí darle una hora de felicidad. Esa es una misión cumplida”, expresa.

“Hoy la ayuda no alcanza”, sostiene.

Desde su experiencia, advierte además que las necesidades vinculadas con la alimentación se profundizaron. En la entrevista menciona especialmente la interrupción de las cajas de alimentos que recibían estudiantes de escuelas bonaerenses y el impacto que esa situación tiene sobre las familias. “Ya no es urgente, es desesperante”, afirma.

Por eso la colecta realizada durante la Expo Rural no fue pensada como una acción aislada. La intención es que la campaña continúe y que quienes quieran colaborar sepan que pueden hacerlo durante todo el año.

Natalia cuenta que cada vez es más frecuente encontrar personas buscando alimentos o elementos que puedan reutilizarse entre los residuos. Frente a esas situaciones, propone una acción sencilla: separar aquello que todavía puede servir y dejarlo al costado, en una bolsa cerrada y visible con rótulo, en lugar de arrojarlo dentro del contenedor.

“Siempre hace falta mirar. Hay que detenerse y mirar. Si uno mira, saca todas las conclusiones”, reflexiona.