Una multitud recibió al Papa Francisco en Nueva York

A bordo del papamóvil, el Sumo Pontífice fue ovacionado a su paso por la avenida más célebre de Manhattan, vallada y bajo un rígido dispositivo de seguridad de la policía, antes de encabezar una misa vespertina en la Catedral de San Patricio.

NUEVA YORK, (AFP-NA) - Miles de personas saludaron al Papa Francisco en la Quinta Avenida de Nueva York, en el inicio de la segunda etapa de su gira por Estados Unidos tras su histórico discurso ante el Congreso en Washington, donde exhortó a hacer más por los migrantes que sufren y abolir la pena de muerte.

A bordo del papamóvil, Francisco fue ovacionado a su paso por la avenida más célebre de Manhattan, vallada y bajo un rígido dispositivo de seguridad de la policía, antes de encabezar una misa vespertina en la Catedral de San Patricio, colmada con unas 2.500 personas. En un templo engalanado como nunca tras una reciente renovación que costó unos 175 millones de dólares, el papa envió un mensaje de solidaridad a los musulmanes por la “tragedia” de la estampida en la peregrinación de La Meca, en la que murieron más de 700 personas.

Francisco, de 78 años y el primer papa argentino y del continente americano, expresó su “cercanía ante la tragedia que su pueblo ha sufrido hoy en La Meca”. “En este momento de oración me uno y nos unimos en la plegaria a Dios nuestro padre todopoderoso y misericordioso”, agregó.

El Sumo Pontífice pasará 36 horas en Nueva York, segunda etapa de una gira estadounidense cargada de política y emoción que comenzó el miércoles en Washington y concluirá el fin de semana en Filadelfia.

El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, el alcalde Bill de Blasio y el arzobispo de la ciudad Timothy Dolan recibieron a Francisco en la puerta de la catedral, en medio de la algarabía general.

“Estoy muy feliz, es importante. Es nuestro papa”, dijo Dolores Prebo, una madre ecuatoriana que vive en Queens (noreste) y arribó en la madrugada del jueves cerca de la Catedral San Patricio con su hijo de un año y medio.

Francisco hablará hoy ante la Asamblea General de la ONU, ofrecerá un servicio interreligioso en el Museo del 11 de Septiembre, visitará una escuela católica en Harlem, encabezará una procesión en Central Park y cerrará su visita con una misa en el Madison Square Garden.

Congreso

Antes, en Washington, el primer líder de la Iglesia católica en una sesión bicameral del Congreso de Estados Unidos exhortó a hacer más por los migrantes que sufren, combatir el cambio climático y abolir la pena de muerte, en un discurso ante más de 500 diputados y senadores, magistrados de la Corte Suprema y miembros del Ejecutivo, entre ellos el vicepresidente Joe Biden.

Frente a “una crisis de refugiados sin precedentes desde los tiempos de la II Guerra Mundial” y el drama de los latinoamericanos que “se ven obligados a viajar hacia el norte”, este papa “hijo de inmigrantes” pidió una respuesta “justa y fraterna” de los gobernantes.

“No debemos dejarnos intimidar por los números, más bien mirar a las personas, sus rostros, escuchar sus historias mientras luchamos por asegurarles nuestra mejor respuesta a su situación. Una respuesta que siempre será humana, justa y fraterna”, añadió en su discurso.

Al tiempo que Estados Unidos debate la suerte de los millones de indocumentados provenientes de México y América Central, el Papa lanzó: “cuidémonos de una tentación contemporánea: descartar todo lo que moleste”.

Y frente a una mayoría de legisladores favorables a la pena capital, en un país que practica varias ejecuciones al año, el jesuita argentino exigió “la abolición mundial de la pena de muerte”.

“Acciones valientes”

El Sumo Pontífice pidió “acciones valientes” ante el cambio climático, uno de los tantos temas con los que coincidió el miércoles en la Casa Blanca con el presidente Barack Obama, pero que divide a los congresistas.

“Estoy convencido de que podemos marcar la diferencia y no tengo alguna duda de que los Estados Unidos y este Congreso están llamados a tener un papel importante”, expresó Francisco, quien se refirió a la necesidad de implementar lo que denominó una “cultura del cuidado”. Los conservadores, mayoría en el Congreso, lo recibieron con cortesía y mostraron en pocas ocasiones su desacuerdo, como cuando se negaron a aplaudir sus comentarios sobre el medio ambiente.

Pero saludaron de manera vehemente sus palabras sobre la familia, “amenazada”, y su defensa de la vida “en todas las etapas de su desarrollo”, una referencia al aborto. “La familia está amenazada quizá como nunca antes”, señaló Francisco, ovacionado de pie, una de las tantas veces durante la alocución. En un tono conciliador, Francisco homenajeó a esta “tierra de los sueños”, evocando grandes figuras estadounidenses como Abraham Lincoln y Martin Luther King, cuyo mensaje “sigue resonando en nuestros corazones”.

El pontífice advirtió a los legisladores del peligro del fundamentalismo”, religioso o no, y pidió evitar la tentación del “reduccionismo simplista” de dividir la realidad entre buenos y malos.

También apoyó “el coraje” para hallar soluciones a tensiones internacionales, una referencia soslayada a las conversaciones abiertas por Estados Unidos con Cuba e Irán. Y llamó a acabar con el comercio de “armas letales vendidas a aquellos que pretenden infligir un sufrimiento indecible”.