Una egresada de la Unnoba en el equipo que creó el kit para diagnosticar coronavirus

La joven Lucía Curti nació en La Pampa, curso sus estudios universitarios en nuestra ciudad y actualmente reside en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde está haciendo su doctorado a través de una beca Conicet.

La noticia se replicó en numerosos medios informativos nacionales e internacionales: un grupo de científicos argentinos creó el prototipo del kit portátil de diagnóstico de coronavirus. Se trata de una tira reactiva que permite conocer el resultado en apenas 60 minutos, un desarrollo que generó un gran interés en el mundo.

El equipo de investigadores está dirigido por Federico Pereyra Bonnet, quien trabaja en conjunto con Franco Goytía, Carla Giménez y la egresada de la Licenciatura en Genética de la Universidad Nacional del Noroeste de la provincia de Buenos Aires (Unnoba), Lucía Curti.

En diálogo con Unnoba Radio, Curti explicó que lo que se conoció es el final del trabajo que realizaron durante más de un año en el proyecto Caspr Biotech: “Venimos trabajando con la herramienta Crispr (tijeras moleculares), que es muy conocida en el ámbito de la ciencia, y el año pasado nos adentramos en lo que se denomina diagnóstico molecular”.

La becaria del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) destacó que la técnica tiene diversos puntos fuertes. Los principales son el tiempo, “porque entre una y dos horas está el resultado”, y el costo es mucho menor de los que existen actualmente. Otro aspecto central es la portabilidad, ya que se hace el diagnóstico a través de una tira reactiva, algo similar a un test de embarazo, “sin necesidad de que haya un ojo humano entrenado ni de un equipamiento costoso”.

Respecto de los tiempos, Curti subrayó que, en el caso del coronavirus, las muestras hoy “deben llevarse a un laboratorio centralizado y eso lentifica el proceso, ya que se acumulan muestras para testear y el resultado lo entregan en una semana”. En tanto que el método descubierto por Caspr facilitaría el procedimiento “porque se podría llevar la tira reactiva a campo y hacer ahí mismo el testeo”.

Antecedentes

Los primeros estudios de esta técnica se hicieron sobre dengue, zika y hantavirus, en donde se obtuvieron resultados “muy exitosos”. Se trata de un método que también puede utilizarse para el diagnóstico del coronavirus y hasta en bacterias.

“Poniendo un caso como el dengue, que es más próximo -ejemplificó la becaria egresada de la Unnoba- si nosotros podemos llegar a la huella genética del virus, podríamos ir directamente al mosquito y verificar en el insecto si está infectado con dengue, lo que te permitiría hacer un control sobre la zona. Entonces, más allá de que se le puede cambiar la vida a un paciente haciéndole un diagnóstico más rápido, también se podría hacer un control de la enfermedad”.

Con todo, Curti remarcó que este descubrimiento es un prototipo que está en desarrollo. “Se necesita un tiempo de validación por parte de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) a lo que habría que sumarle la escala productiva, por lo que se podría hablar de un producto terminado en un tiempo de seis meses a dos años. Eso es algo que no depende de nosotros”, concluyó.

De la Unnoba

Lucía Curti nació en La Pampa, cursó sus estudios universitarios en nuestra ciudad y actualmente reside en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, donde está haciendo su doctorado a través de una beca Conicet. Se desempeña en el Laboratorio de Tecnología Animal de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Buenos Aires.

En tanto, continúa vinculada a la casa de altos estudios: “Siempre que puedo trato de aportar lo mío en algún seminario, ahora voy a presentar un trabajo en el Congreso Multidisciplinario y siempre es un honor representar a la Unnoba, aunque sea desde un lugar chiquito, pero poder decir con orgullo que soy egresada de esa Universidad”.

¿Qué es coronavirus?

Los coronavirus son una familia de virus que se descubrió en la década de los 60 pero cuyo origen es todavía desconocido. Sus diferentes tipos provocan distintas enfermedades, desde un resfriado hasta un síndrome respiratorio grave (una forma grave de neumonía).

Gran parte de los coronavirus no son peligrosos y se pueden tratar de forma eficaz. De hecho, la mayoría de las personas contraen en algún momento de su vida un coronavirus, generalmente durante su infancia. Aunque son más frecuentes en otoño o invierno, se pueden adquirir en cualquier época del año.

El coronavirus debe su nombre al aspecto que presenta, ya que es muy parecido a una corona o un halo. Se trata de un tipo de virus presente tanto en humanos como en animales.

En los últimos años se han descrito tres brotes epidémicos importantes causados por coronavirus: Sras-cov, Mers-cov y Covid-19.