Murió Jorge Messi, el padre de Lionel: tenía 68 años y fue el arquitecto silencioso de la carrera del mejor jugador del mundo
Falleció este viernes a las 22 en un sanatorio de Rosario tras una larga enfermedad. Su rol como padre, guía y representante fue decisivo en la historia del capitán de la Selección. Su estado de salud explicó las lágrimas de Leo en el debut del Mundial.
Jorge Messi, padre y representante de Lionel Messi, murió este viernes a las 22 en un sanatorio de la ciudad de Rosario. Tenía 68 años y atravesaba una enfermedad terminal que en las últimas semanas había mantenido en vilo a la familia del capitán de la selección argentina. Marido de Celia Cuccittini y padre de Lionel, Rodrigo, Matías y María Sol, Jorge fue mucho más que el papá del mejor futbolista del mundo: fue el pilar sobre el que se construyó una de las carreras deportivas más extraordinarias de la historia.
Las lágrimas del Mundial, explicadas
La salud de Jorge fue el trasfondo silencioso del Mundial 2026 para Lionel. Su ausencia en las tribunas de Estados Unidos —donde era habitual verlo ingresar con el grupo familiar en cada Copa del Mundo— llamó la atención desde el primer partido, más allá de la presencia de Antonela Roccuzzo con Ciro, Mateo y Thiago. La explicación llegó de la manera más conmovedora: Messi no pudo contener el llanto tras abrir el marcador en el debut, y al ser consultado después de su hat trick fue claro sin dar detalles: "Es por una cuestión totalmente ajena a lo deportivo, pasé unos días difíciles, complicados."
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Días más tarde, ante la pregunta de su excompañero Juan Pablo Sorín en zona mixta, profundizó: "Por la familia más que nada. Porque siempre está ahí, siempre acompaña. Ahora estamos en un momento difícil." La familia difundió entonces un comunicado informando que Jorge se encontraba bajo seguimiento médico, "recuperándose y evolucionando favorablemente dentro del cuadro que presenta". La evolución, finalmente, no alcanzó.
El padre que lo hizo posible
La historia de Jorge Messi es inseparable de la historia del fútbol moderno. Técnico químico formado en los años 80, empleado y luego gerente en la fábrica de Acindar, había tenido sus propios sueños futbolísticos como mediocampista en las inferiores de Newell's, truncados por el servicio militar. Décadas después, sería el padre parado al costado de las canchas de Malvinas, el predio infantil leproso, viendo crecer a un hijo distinto a todos.
Cuando el pequeño Lionel necesitó un tratamiento hormonal que nadie en Argentina quiso cubrir, Jorge se puso la gestión al hombro. Golpeó las puertas de Newell's sin éxito, intentó en River sin resultado, y entonces encaminó una jugada que era una rareza absoluta para la época: logró que el Barcelona fichara a un jugador extranjero de 13 años y que además le cubriera el tratamiento médico, le pagara un salario anual, le diera techo y trabajo a la familia y hasta abonara derechos de imagen.
Cuando la adaptación a Europa se hizo cuesta arriba y la familia se dividió entre dos continentes —Celia organizando la vida en Rosario, Jorge acompañando a Leo en Barcelona—, llegó el momento fundacional que el propio Lionel recordó años después: "Mi viejo estuvo siempre al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza, o él lo mismo, sin que lo viera. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal. Mi viejo me preguntó qué querés hacer, ¿querés seguir o nos volvemos? Yo quise seguir y él se quedó conmigo."
El hombre del silencio
Jorge construyó su figura desde un lugar inusual para el entorno de una superestrella global: el silencio. Apenas brindó un puñado de entrevistas a lo largo de décadas —El Gráfico, la alemana Kicker, el Informe Robinson de España— y aportó testimonios para algunos libros sobre la vida de su hijo. Su cuenta de Instagram alternaba los logros de Lionel con celebraciones familiares junto a hijos, nietos y sobrinos. Custodiaba las espaldas del crack sin buscar jamás la luz propia.
En una de sus raras apariciones públicas, en 2007, le dejó a un Lionel que recién comenzaba a ser estrella mundial un mensaje que hoy se resignifica por completo: "Hemos pasado muchos momentos buenos y no tan buenos. Sobre esos momentos no tan buenos vos sabés que siempre salimos reforzados, porque yo creo que por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona."
Como representante, condujo las negociaciones de la marca Messi con las firmas más importantes del planeta y cada contrato de la carrera de su hijo, desde aquel primer acuerdo en una servilleta hasta los vínculos con los clubes más poderosos del mundo. El padre, el consejero, el socio y el guardián. Todo eso fue Jorge Messi. El fútbol argentino despide al hombre que, desde el costado de una cancha de barrio en Rosario, hizo posible la historia más grande que este deporte haya contado.