El viejo vicio de fumar

Aunque las campañas que se llevan a cabo para desalentar el hábito de fumar son muy claras respecto a las enfermedades y muertes que puede provocar esa costumbre, no deja de llamar la atención la adhesión de nuevos consumidores, sobre todo jóvenes, a un producto que es nocivo para la salud.

La Organización Mundial de la Salud viene advirtiendo sobre las estrategias deshonestas que llevan adelante los gigantes de la industria tabacalera mundial y que tienen como objetivo sumar nuevos consumidores jóvenes que demanden sus productos. Según la OMS, a nivel global hay 1.300 millones de consumidores de tabaco, pero ese número podría ser aún mayor si el propio tabaco no matase a la mitad de sus consumidores. El organismo internacional denuncia que cada vez "más niños y adolescentes caen víctimas de la industria tabacalera y de otras industrias relacionadas, que se dirigen directamente a ellos con tácticas publicitarias y una nueva cartera de productos peligrosos para la salud".

La última edición de la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes revela que en la Argentina 19 de cada 100 adolescentes de entre 13 y 15 años fuman con regularidad, cifra que entre los varones es de 15 por cada 100 y entre las mujeres asciende a 22. El mismo sondeo mostró que a 8 de cada 10 estudiantes fumadores, no se le negó la venta de paquetes de cigarrillos debido a su edad. Es un fenómeno que no es exclusivo de nuestro país. En ese sentido, un informe de la Organización Panamericana de la Salud asegura que existen tácticas de la industria del tabaco para atraer a las generaciones más jóvenes y pone como ejemplo recurrente la comercialización de sabores atractivos para los niños en tabaco sin humo, pipas de agua y cigarrillos electrónicos. La OPS también alertó sobre la promoción de productos de tabaco y distribución de muestras gratuitas en eventos populares para jóvenes y denunció que existen anuncios y exhibición de productos de tabaco en películas y programas de televisión y a través de plataformas de redes sociales con influyentes digitales pagados.

El informe final de la última Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes advierte que el consumo de tabaco, en cualquiera de sus formas, es la principal causa de muerte prevenible, de enfermedad y de discapacidad en el mundo y recuerda que el tabaco es una de las mayores amenazas para la salud pública ya que mata a más de 8 millones de personas al año de las cuales más de 7 millones son consumidores directos y alrededor de 1,2 millones son no fumadores expuestos al humo de tabaco ajeno. Por otra parte, el documento observa que los consumidores de tabaco que mueren prematuramente privan a sus familias de ingresos, aumentan el costo de la atención sanitaria y dificultan el desarrollo económico.

La Sociedad Americana del Cáncer, de Estados Unidos, publicó una investigación que revela que el hábito de fumar aumenta hasta un 30 por ciento el riesgo de morir por cáncer de mama y un 43 por ciento de cáncer de próstata. Ese trabajo científico indica, además, que el fumador aumenta notablemente las posibilidades de morir por alguna infección, por un infarto, por una enfermedad pulmonar obstructiva crónica e incluso por diabetes. Ante estos y otros datos que confirman los daños que produce el hábito de fumar, muchos fumadores esgrimen el derecho a la libre elección, sin reconocer que el problema va más allá de la esfera personal ya que el humo del cigarrillo es aspirado no sólo por el propio fumador sino también por las personas que están cerca suyo en el hogar, el trabajo y en un sinnúmero de espacios públicos. El humo del tabaco tiene más de 4.000 sustancias tóxicas que son nocivas tanto para la salud de la persona que fuma como para la salud de los fumadores pasivos, que son quienes aspiran involuntariamente el humo por encontrarse cerca del fumador.

Si bien es cierto que la información que la población dispone actualmente sobre los efectos dañinos del hábito de fumar son más que abundantes, al parecer es necesario insistir sobre los peligros del humo y la nicotina, sobre todo para prevenir que los menores de edad se incorporen como nuevos consumidores de estos productos que son nocivos para la salud.