¿Cuándo será el fin de la pandemia?

Cuándo llegará el final de la pandemia? Expertos en biología evolutiva de distintos países vienen trabajando para tratar de responder a esta pregunta. Advierten que el fin de la emergencia sanitaria que tiene en vilo al mundo dependerá de la forma que evolucione el Sars-Cov-2 y remarcan que la vacuna debe llegar a la mayor cantidad de personas para que sea más efectiva la lucha contra el virus.

Un artículo publicado esta semana en la revista científica Nature, que lleva la firma de la periodista Ewen Callewey, refleja las opiniones de distintos expertos en biología evolutiva que coinciden en señalar que durante los próximos meses se podría llegar a saber cómo será el final de la actual crisis global. Una posibilidad es que el virus se transforme en un patógeno capaz de provocar solo un resfrío común; pero también puede suceder que disponga de más tiempo para evolucionar hacia algo capaz de llevar gripe a amplios sectores de la población, o incluso en algo peor. Por eso es fundamental no dar ventajas al virus para que continúe mutando hacia -probablemente- formas más peligrosas para la salud humana. Y no dar ventajas significa mantener todos los cuidados (uso correcto de barbijos, lavado de manos, distancia social, ventilación cruzada de ambientes) y, por supuesto, continuar con las campañas de vacunación.

Un párrafo aparte merece esta última cuestión. Todas las vacunas que hoy se aplican en el país para luchar contra la Covid 19 funcionan. El citado artículo de la revista Nature observa, justamente, que el avance de la vacunación a nivel mundial "está cambiando el panorama evolutivo" del virus, aunque todavía no está claro cómo el patógeno responderá a las barreras que se ponen en su carrera contra reloj.

"Los científicos están buscando formas de predecir los próximos movimientos del virus, buscando pistas en otros patógenos. La comunidad de investigadores está rastreando los efectos de las mutaciones en las variantes que han surgido hasta ahora, mientras buscan otras nuevas. Esperan que el SARS-CoV-2 eventualmente evolucione de manera más predecible y se convierta en como otros virus respiratorios, pero no está claro cuándo ocurrirá este cambio y a qué infección podría parecerse", señala Nature. La publicación científica consultó la opinión del biólogo evolutivo Jesse Bloom, que se desempeña en el Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle, Washington. Según Bloom, es probable que el SARS-CoV-2 se vuelva endémico, y que conviva con otros coronavirus estacionales que han estado circulando en humanos durante las últimas décadas y que causan resfríos relativamente leves.

Algunos coronavirus estacionales, por ejemplo, infectan a las personas repetidamente a lo largo de sus vidas, aunque los investigadores que siguen de cerca a estos patógenos reconocen que todavía no está claro si estas reinfecciones son el resultado de una disminución de las respuestas inmunitarias en sus huéspedes humanos o si los cambios en el virus lo ayudan a esquivar la inmunidad.

El rumbo que ha tomado la pandemia genera preocupación en todo el mundo. En Europa, el primer ministro de Francia, Jean Castex, advirtió recientemente sobre la rápida dispersión de la variante ómicron, que ya llega a varios países del viejo continente. "Se está propagando a la velocidad de un rayo", alertó Castex tras anunciar nuevas restricciones en el país galo (al igual que Alemania, Irlanda y Países Bajos) y confirmar que los sistemas de salud de la Unión Europea se preparan para enfrentar una nueva ola de contagios.

A nivel local es fundamental que se logre demorar todo lo posible la circulación comunitaria de la nueva variante del virus que ha demostrado tener una gran capacidad de contagio, superior a las cepas que la precedieron. Es necesario que toda la comunidad asuma el compromiso de mantener los cuidados y colabore para que la curva de contagios no se dispare. A la vez, es necesario continuar con la vacunación para que la mayor cantidad de personas tengan los esquemas completos. No se trata de generar pánico, sino de mantener informada a la población. La Organización Mundial de la Salud alertó que la nueva cepa ómicron se expande rápidamente (ya está presente en 98 países) y que los casos se duplican cada 36 y 72 horas en los lugares en los que ya está presente.