Como a un héroe, los pergaminenses recibieron a Alvaro Lafarge

El joven de 22 años estuvo en Pergamino cumpliendo una nutrida agenda de actividades. Fue recibido por el intendente. Mantuvo contacto con los operarios del Taller Protegido. Además, LA OPINION le otorgó una placa. Es el primer bombero con capacidades diferentes de la provincia de Buenos Aires.

Finalmente Alvaro Lafarge, el primer bombero con síndrome de down de la provincia de Buenos Aires, llegó este jueves a Pergamino y fue recibido con todos los honores por la sociedad y por los miembros de Bomberos Voluntarios que fueron quienes lo trasladaron a los diferentes espacios en los que Alvaro estuvo presente.

Acompañado por sus padres, por Mario Batalla, el militante social pergaminenses que hizo las gestiones para que Alvaro llegara a nuestra ciudad y por la edil María Teresa Capetillo, el joven bombero arribó a Pergamino en las primeras horas de la mañana. 

En el Cruce de Caminos fue recibido por los Bomberos Voluntarios de nuestro medio que, en una autobomba a pura sirena, lo trasladaron en primer lugar al Palacio Municipal. Allí Alvaro cumplimentaría la primera de sus visitas.

Junto al intendente Javier Martínez, Alvaro desayunó y además mantuvo contacto con el subsecretario de Deportes Agustín Buscaglia y el presidente del Consejo Municipal de Personas con Discapacidad Daniel D´Elio.

“Es un orgullo poder recibirlo y recibir a sus padres. Los bomberos pertenecen a la Policía de la Provincia, es decir que pasa a ser un empleado del Estado. Somos todos parte de un gran equipo, así que hoy somos compañeros de trabajo. Quiero agradecerle al Ministro que tomó la determinación, después de un largo camino, y obviamente a la gobernadora María Eugenia Vidal que recibió a Álvaro”, señaló el Intendente durante la reunión que mantuvieron.

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En el Diario

La segunda parada del joven bombero fue el Complejo La Opinión Plaza. En el Patio de Comidas lo esperaban algunos de los chicos que asisten al Taller Protegido de Pergamino. A ellos Alvaro les contó sobre su trabajo en el cuartel de bomberos de la vecina localidad de Junín.

Su visita al complejo, donde se emplaza el Diario LA OPINION, no fue casual sino que estuvo organizada por Mario Batalla y las autoridades del matutino en el marco del centenario del Diario. Ello motivó que la directora del medio, Romina Apesteguía, le obsequiara una placa recordatoria de su visita. Además se fotografió con los directivos, docentes y chicos del Taller Protegido.

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Contar su vida

Más tarde, Alvaro se dirigió al Instituto de Formación Docente Nº 5 donde, acompañado de sus padres, brindó una charla sobre su historia de vida ante un centenar de docentes y alumnos que lo recibieron cálidamente.

La parada obligatoria a almorzar fue en el cuartel que Bomberos Voluntarios de Pergamino tiene en calle Castelli. Allí Alvaro fue agasajado por sus pares pergaminenses.

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Deporte Adaptado

Alvaro no es solamente bombero sino que también es un ávido deportista. Practica natación, equitación y juega al rugby. Su pasión por el deporte lo llevó a querer conocer la Escuela Municipal de Deporte Adaptado. Una vez que recorrió las instalaciones de dicha escuela, en el predio del Parque Municipal, Alvaro emprendió el regreso a casa,  con el corazón contento, con anécdotas por contar y sin dudas con muchos amigos más.

“Todo se puede”

Por su parte Mario Batalla, reconocido militante social  de nuestra ciudad e impulsor de la Marcha por los Derechos de los Niños que se desarrolla en cada noviembre, se mostró contento con la visita de Alvaro a quien calificó como “un gran ejemplo de vida”. “Hoy es un día de integración, estamos muy emocionados por cómo la sociedad ha recibido a Alvaro”, señaló Mario y agregó que “una sociedad que discrimina lo hace por desconocimiento, por ignorancia. Todos tenemos que trabajar por la integración de estas personas con capacidades diferentes porque su ejemplo de vida nos demuestra que todo se puede”.

Asimismo indicó que el viernes 17 de noviembre  será el día en que se realice la Marcha por los Derechos de los Niños por las calles de nuestra ciudad, y está confirmada la visita de Alvaro para dicho evento.

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Una historia de inclusión

Alberto Lafarge y Mariana Sánchez son los padres de Alvaro y de otros cuatro hijos, tres biológicos y uno de corazón, Ian, que también tiene síndrome de down.

Toda la familia acompaña a Alvaro en todas las cosas que emprende, y así quedó demostrado en su visita a nuestra ciudad en la que estuvo acompañado todo el tiempo sus padres, que ofrecieron una entrevista mano a mano con LA OPINION.

-¿Cuándo les expresó Alvaro que quería ser bombero?

-Alvaro comenzó a trabajar, primeramente, en la Municipalidad pero una noche mientras cenábamos nos dijo que él no quería trabajar más sino que quería ser bombero. Inmediatamente le dije que no podía y me preguntó por qué, a lo que yo me quedé sin palabras. No obstante al otro día fui a hablar con el jefe de Bomberos que quedó sorprendido. Averiguando qué debíamos hacer para que Alvaro pudiera ser bombero, nos dijeron que debía cumplir los requisitos como cualquier otra persona ya que Bomberos de Junín no son voluntarios sino que responden a la Policía Bonaerense y al Ministerio de Seguridad.

No obstante, el jefe muy atento, invitó a Alvaro a desfilar con las autobombas por la ciudad. Y logramos de esta manera que Alvaro pudiera ir al cuartel dos o tres veces por semana para hacer algunas tareas menores. Pasaron tres años y en ese lapso el expediente que nosotros habíamos presentado recorrió diferentes oficinas sin resultado positivo. A esto se sumó que hubo un cambio de autoridades en Bomberos y la nueva dirigencia decidió no tener más a Alvaro en sus filas por una cuestión de seguridad. Por ende Alvaro no pudo asistir más al cuartel.

-¿Cómo se logró acelerar ese proceso?

-En noviembre del año pasado lanzamos una petición en Change.org, a la que se sumaron diferentes organizaciones no gubernamentales, y lograron juntar casi 17 mil firmas, en un día, para pedir su inclusión definitiva a la fuerza. La difusión del caso de Alvaro, en medios de comunicación de alcance nacional, llamó la atención de las autoridades, que se pusieron en contacto con nosotros y nos ayudaron en dar celeridad al caso.

Meses más tarde, el propio ministro de Seguridad bonaerense, Cristian Ritondo, se reunió con nosotros para conocernos y saber sobre la historia de vida de Alvaro. Destacamos que en ningún momento nos preguntaron de qué partido político éramos sino que actuaron movilizados por la historia de vida. Para abril Alvaro ya había firmado su ingreso formal a Bomberos de Junín y en mayo fue el propio Ritondo el que puso en funciones en el cuartel.

-¿Cuánto tiempo trabaja Alvaro en Bomberos?

-Alvaro trabaja seis horas por día, lo único que no hace por su seguridad es asistir a los siniestros. No obstante se encarga de algunas tareas de mantenimiento, limpia las autobombas, cocina, hace las visitas guiadas cuando asisten establecimientos educativos.

Amén de ser bombero, Alvaro hace equitación, juega al rugby y asiste a sus clases de natación.

-Como padres, ¿se sienten reconfortados por haber logrado incluir a Alvaro en una sociedad que aún no está del todo preparada para integrar a las personas con capacidades diferentes?

-En la sociedad, la integración se hace de la boca para afuera porque cada padre de una persona con capacidades diferentes, debe luchar y mucho para que su hijo sea incluido. Nosotros luchamos para que fuera incluido en el jardín, en la escuela, se lucha con las obras sociales. Y somos los padres los que tenemos que garantizar el cumplimiento de los derechos de nuestros hijos. En esta sociedad no se hace nada por temor, no se actúa por temor al engaño, por ejemplo. Por eso fue muy importante que el propio ministro conociera a Alvaro y el trabajo que hacía. Es fundamental que las personas, sobre todo los funcionarios, se abran a los casos de este tipo y puedan darle a las personas con capacidades diferentes, la posibilidad de ser incluidos.

-¿Cuál es el mensaje que les gustaría dejarle a la sociedad pergaminense?

- Que todo se puede pero no hay que bajar los brazos. La lucha es ardua y muchas veces los padres nos sentimos devastados pero hay que sacar fuerza de algún lado y seguir porque cada caso de este tipo abre caminos en este trabajo de la inclusión. Los padres de los chicos especiales debemos ser escuchados por las autoridades.

Felicidad

Mientras sus padres hablaban, Alvaro escuchaba atentamente y fue él quien dio un remante excepcional a la entrevista al afirmar con una sonrisa que “en mi vida soy muy feliz”.