Clima extremo en los dos hemisferios

Mientras la temperatura de los últimos días osciló entre los 0° y los 16° centígrados, en el hemisferio norte una agobiante ola de calor recorre varios países con registros extremos que superan, en algunas ciudades, los 40° centígrados. ¿Es, acaso, un aviso de lo que nos traerá el próximo verano?

En Italia, las autoridades declararon la emergencia climática en varias ciudades, donde la población se vio obligada a soportar picos de altas temperaturas con registros que no tienen precedentes en los últimos años. En Roma, por ejemplo, el calor superó los 40° centígrados y se esperaba que la marca llegue, incluso, a los 43° centígrados. De ser así, se estará ante un nuevo récord ya que el mes de agosto de 2007 es el que ostenta, todavía, la medición más alta, con 40,5° centígrados. En Grecia, la ola de calor que recorre ese país llegó a 40° centígrados en distintas regiones, lo que hizo que las autoridades ordenen, entre otras medidas, el cierre temporario de la Acrópolis, en Atenas, para preservar la salud de los visitantes. En España, en tanto, el gobierno decretó la alerta naranja en ciudades donde el termómetro llegó a los 42° centígrados. Las jornadas de calor intenso también afectaron a varias zonas geográficas de Estados Unidos, como Arizona, Texas y California. En este último estado, toda la atención estuvo puesta en el llamado Valle de la Muerte, que es considerado uno de los lugares que cada verano registra las temperaturas más altas del planeta: el domingo pasado, los termómetros marcaron una marca de 54° centígrados. En el otro extremo de la Tierra, en China, se esperaba que esta semana la temperatura llegue en algunas regiones, como la de Xinjiang, a los 45° centígrados. También en Japón las autoridades alertaron a la población sobre los efectos de la ola de calor que afectan especialmente a Tokyo y Kyoto, donde las marcas estuvieron muy cerca de llegar a los 40° centígrados.

Para algunos expertos, el comportamiento del clima en el hemisferio norte es una clara muestra de los efectos del calentamiento global que experimenta el planeta. Pero la pregunta que muchos se hacen es si esa ola de calor se repetirá en el hemisferio sur con la llegada del verano. Todo indica que lo que ocurre con el clima en una de las divisiones geodésicas clásicas en que se divide la Tierra no implica que, necesariamente, se repita en la otra parte con los cambios de estaciones. Pero, según un estudio internacional realizado por la Universidad Complutense de Madrid en el año 2014, con la participación de prestigiosos investigadores de distintas nacionalidades para conocer el comportamiento del clima y las relaciones de lo que sucede entre uno y otro hemisferio, las temperaturas de los hemisferios norte y sur han diferido de forma notable en los últimos 1.000 años. Un artículo publicado por el Servicio de Información y Noticias Científicas de España explica que el empleo de nuevos datos permitió demostrar que "las simulaciones de los modelos climáticos sobrestiman el acoplamiento de las variaciones climáticas que tienen lugar en ambos hemisferios, lo cual tiene implicaciones para las predicciones de carácter regional". En otras palabras, el estudio confirmó lo que, en alguna medida, ya se sabía respecto a que el clima es algo desordenado. El estudio en cuestión explica que solo en dos oportunidades a lo largo del último milenio los dos hemisferios mostraron temperaturas extremas de manera simultánea: una de estas dos situaciones se corresponde con un periodo frío a escala global que se produjo durante el siglo XVII; la otra ocasión está teniendo lugar durante la actual fase de calentamiento, en la que se registran a escala global extremos de temperaturas cálidas ininterrumpidamente desde los años 70.

De todos modos, los estudiosos coinciden en que los casos de clima extremo son cada vez más frecuentes en distintas regiones del planeta, por lo que no descartan que, en el próximo verano del hemisferio sur también se registren récords de altas temperaturas. Aunque, al mismo tiempo, recuerdan que, más allá de que algunos aseguran que se está frente a "nueva normalidad climática", la naturaleza caótica del clima siempre tiene la última palabra.