La selección debuta frente a Islandia con la ilusión de arrancar con el pie derecho

Argentina comenzará su camino en Rusia 2018 enfrentando a Islandia, este sábado desde las 10:00. Sampaoli confirmó la formación, que será la que probó en las últimas seis prácticas con Salvio de lateral derecho, el doble cinco de Mascherano y Biglia y Agüero como delantero.

MOSCU, (especial de NA) - La esperanza e ilusión que cada cuatro años se resetea en cada futbolero argentino volverá a encenderse este sábado, cuando la selección enfrente a la debutante Islandia en Moscú, por la primera fecha del Grupo D y en el inicio de su camino rumbo a la búsqueda de su tercer título Mundial. En el estadio del Spartak de Moscú, bajo la bandera de Lionel Messi, Argentina saltará a la cancha a las 10:00, con arbitraje de Szymon Marciniak y televisación de la TV Pública y TyC Sports.

Pero en medio de la adrenalina que genera esta situación, Argentina no puede olvidarse del sufrimiento que tuvo que pasar para llegar a este Grupo D. Porque desde que Alemania clavó el puñal en el estadio Maracaná en la final de Brasil 2014, la AFA tuvo cuatro presidentes (uno de ellos designado como interventor por la Fifa), la selección tres entrenadores, los jugadores otras dos chances de conseguir un título a nivel mayor y, los hinchas, otra vez el corazón roto.

La llegada de Jorge Sampaoli hace poco menos de un año parecía encarrilar a un equipo que navegaba por la cornisa de los puestos de clasificación de las Eliminatorias sudamericanas. Sin embargo, hubo que esperar hasta el último partido, ante un alternativo Ecuador en la altura de Quito, para que Messi volviera a salvar las ropas de la selección y le entregara el pasaje a Rusia 2018. De esa convulsión trató de aislarse el equipo durante estos últimos meses, charlas mediante con el entrenador principalmente en Europa.

Sampaoli probó todas sus variantes, dio vuelta para un lado y para el otro sus 23 convocados, debió tomar decisiones duras como prescindir del arquero Sergio Romero y Manuel Lanzini, por lesiones de rodilla, y determinó un equipo con algunos puntos polémicos. Sorpresivamente, un día antes del partido, Sampaoli no escondió el once inicial para enfrentar a Islandia: "Entendí que no es tan necesario ocultar el equipo porque ya está definido".

Tal como probó en los seis días previos, el técnico se decidió por la inclusión de Eduardo Salvio como lateral derecho, en un rol diferente, el doble cinco de Javier Mascherano y Lucas Biglia -del que había dicho que veía muy difícil de usar-, y a Sergio "Kun" Agüero como delantero. "Hoy me parece que la solidez del equipo, no va a estar vinculado por la condición de los jugadores. Tuve la posibilidad de trabajar mucho con Lanzini (después lesionado), la dupla Mascherano-Lo Celso y Mascherano-Biglia, y éstos con el tiempo de trabajo, me di cuenta que tienen mucha capacidad de juntar líneas con sus pases", justificó por el doble cinco que utilizará hoy en Moscú.

Acerca de Maximiliano Meza, que desde su trabajo en Independiente se metió como titular, sostuvo: "Es el volante que nosotros estábamos buscando en el fútbol argentino que nos de fluidez, versatilidad por adentro y por afuera, y mucho sacrificio en la defensa. Meza está a la altura de los jugadores que comparte, pero es un jugador que se ha acomodado mucho a lo que Argentina necesita".

¿Qué preocupa de Islandia?

En la continuidad de su conferencia de prensa, Sampaoli reveló que la fortaleza física de Islandia no es lo único que le preocupa. "Algo físico no es que solo son altos, sino que aprovechan bien segundos balones y pelotas paradas, hemos trabajo en ese punto para ver si podemos neutralizarlos. De Islandia sabemos que su jugador más importante es el capitán, tiene mucho funcionamiento colectivo, principalmente en la faceta área", aseguró.

Islandia intentará dar el "batacazo" y quedar en la historia en el que será su primer Mundial al que arriba con las ideas muy claras. El entrenador Heimir Hallgrímsson confía en su defensa, en las jugadas de pelota parada y en el talento de Gylfi Sigurdsson para aprovechar los contraataques en un equipo muy trabajado que está listo para dar de qué hablar en el Grupo D, que también comparte con Croacia y Nigeria.

Croacia ante Nigeria

Los aspirantes a disputarle el primer puesto del Grupo D a Argentina o a avanzar a octavos de final como segundos, Croacia y Nigeria, chocarán este sábado en la que podría ser una final para ambos ya en su debut en el Mundial. Se jugará en Kaliningrado a las 16:00. Los europeos confían en los volantes Luka Modric, del Real Madrid, e Ivan Rakitic, del Barcelona, para llevar la batuta de una escuadra que ha encandilado con su fútbol ofensivo y de posesión. Enfrente, los africanos buscarán imponer su mayor físico y su pegada, con hombres tan determinantes como Kelechi Iheanacho, Ahmed Musa o Victor Moses.