Etiquetado frontal de alimentos, para saber cómo nos nutrimos

Las expectativas que genera la sanción de una ley nacional sobre Etiquetado Frontal de Alimentos reavivaron el debate sobre el derecho a saber qué contienen los productos que llegan a la mesa de las familias argentinas. Mientras se espera que en agosto se apruebe la norma, distintas asociaciones civiles reiteran la importancia de contar con información clara y explícita sobre el contenido de los alimentos y bebidas que se comercializan para consumo humano.

Se atribuye la frase "somos lo que comemos" a Ludwig Feuerbach, el filósofo y antropólogo alemán del siglo XIX que ya en 1850 había observado la importancia de la nutrición. Más de un siglo y medio después, la prestigiosa revista médica británica The Lancet publicó una investigación realizada en 195 países sobre los riesgos alimentarios y los efectos de estos sobre la salud, que llegó a la conclusión que la mala alimentación provoca más muertes que el tabaquismo en el mundo. Uno de los problemas, según los especialistas, es que en las sociedades actuales casi el 90 por ciento de los alimentos que están en las góndolas son productos procesados o ultraprocesados que no necesariamente aseguran una buena nutrición. Y prevenir la malnutrición de la población es, justamente, uno de los principales objetivos del proyecto de ley sobre Etiquetado Frontal de Alimentos, que ya obtuvo dictamen de mayoría en un plenario de comisiones de la Cámara de Diputados de la Nación y que cuenta con media sanción del Senado. Lo que se pretende es que aquellos alimentos y bebidas que contengan grasas totales, grasas saturadas, sodio, azúcares o calorías, según criterios basados en el Perfil de Nutrientes elaborado por la Organización Panamericana de la Salud, sean comercializados en envases que tengan una etiqueta octogonal negra, con borde y letras de color blanco, que advierta al consumidor sobre la presencia de esos nutrientes críticos.

Desde hace una década, distintas investigaciones realizadas en diferentes países vienen alertando que, antes de la pandemia, venían aumentando las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la diabetes, desplazando a un segundo plano a los problemas congénitos y las infecciones como principales causas de mortalidad en el mundo. Eso es lo que confirmó la investigación publicada a fines de 2019 por la revista The Lancet, en la que participaron más de un centenar de científicos de 30 naciones que concluyeron que las dietas poco saludables provocan más fallecimientos a escala global que el tabaco o que cualquier otro factor de riesgo.

En nuestro país, por supuesto, el problema de una alimentación poco saludable también está presente. Según la última Encuesta de Factores de Riesgo realizado en 2018 por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec) el 61,6 por ciento de los argentinos tienen exceso de peso (36,2 por ciento tienen sobrepeso y 25,4 por ciento, obesidad).

Por su parte, la especialista e investigadora española Sari Arponen advierte que los malos hábitos de vida se han convertido en la mayor amenaza para la salud mundial, especialmente las dietas desequilibradas que, según la experta, son responsables de casi 11 millones de muertes en 2017 (un 22% de todos los fallecimientos registrados en adultos) a nivel global. La experta va más allá y hace una comparación: observa que el tabaco está asociado con ocho millones de fallecimientos en el mundo, la contaminación con 4,5 millones y la hipertensión con más de 10 millones.

Los que están a favor de la sanción de la ley de Etiquetado Frontal de Alimentos destacan que la norma tiene como objetivo el cuidado de la salud y la alimentación de la población, además de la regulación de la publicidad de bebidas dirigidas a niños, niñas y adolescentes. En ese sentido, recuerdan que promueve alimentación saludable en las escuelas. Por eso, insisten en señalar que la aprobación de la ley permitirá proteger el derecho de la ciudadanía a la información y, como se dijo, servirá también para preservar la salud de niños, niñas y adolescentes. Un aspecto que también se resalta es que en caso de ser sancionada la ley, no se prohibirá la comercialización de ningún producto que esté actualmente disponible en el mercado.

Es de esperar, entonces, que este año se pueda contar con una ley nacional que promueva una alimentación saludable que, sin duda, redundará en un beneficio para toda la sociedad.