Vivir y hacer hoy pensando en el futuro

Debemos preparar a los niños que ingresan hoy al sistema educativo para que puedan desenvolverse en un mundo que no sabemos cómo va a ser. Entrenarlos para que se desempeñen en carreras, ocupaciones y trabajos que todavía no existen, y para que desplieguen capacidades y habilidades que les van a ser requeridas pero que, al momento, no sabemos cuáles son y no podemos imaginar cuáles serán. ¿Se puede imaginar un desafío mayor?

Pero ni el sistema educativo ni los programas educativos ni los educadores están preparados para el desafío. Tampoco lo está la sociedad, porque, sencillamente, no sabemos qué es exactamente eso que viene. En muchos casos no podemos ni siquiera conceptualizarlo.

Si bien esta es una preocupación mundial, sabemos que hay países mejor posicionados que otros. Hay sociedades que están investigando, pensando y planificando; creando capacidades, estructuras e instituciones buscando llegar a ese futuro todavía desconocido de la mejor manera posible.

Podríamos llenar hojas enteras de este diario con descubrimientos y noticias reveladoras. Cosas maravillosas que van a salvar millones de vidas; otras que nos van a poner frente a dilemas éticos y morales enormes. Pero todas ellas nos van a enfrentar a problemas educativos insoslayables.

Hace pocas semanas se conoció la noticia de que Lucid Motors, una compañía fundada hace apenas 14 años y que recién a finales de octubre entregó algunas decenas de unidades a sus primeros clientes, superó en valor en bolsa a una empresa centenaria como Ford. Igual que Tesla, otra compañía nueva cuya cotización de mercado supera a Volkswagen y Toyota juntas.

Netflix no tiene una sala de cine, pero es una de las distribuidoras más grandes de contenidos audiovisuales del mundo. Facebook, Instagram, YouTube o TikTok no producen ni un bit de contenido, pero son las plataformas más grandes de distribución de material digital del mundo. Amazon y Ali Babá son líderes indiscutidos del mercado minorista global, aunque no posean ni una sola pieza de stock. Airbnb es la mayor compañía de alojamiento del mundo sin poseer un solo inmueble de los que pone en alquiler. Uber es la mayor empresa de transporte urbano del mundo sin tener ni un solo auto de su propiedad; por lo menos no hasta que lance su flota de vehículos autónomos, hoy en etapa de pruebas.

Estas empresas -tecnológicas o altamente tecnificadas-, adquieren valores astronómicos en los mercados bursátiles en muy poco tiempo, con muchos menos empleados y activos físicos por dólar invertido que las empresas tradicionales. Hay una revolución de los modelos de negocio en marcha. Silenciosa e irrefrenable.

Frente a esta realidad en la que estamos inmersos y de la que todos nos beneficiamos (por eso elegimos a muchas de las empresas nombradas a la hora de consumir), ¡qué tonto resulta poner trabas a Mercado Libre, buscando enmarcarla bajo un estatuto postal obsoleto o a sus trabajadores en convenios sindicales arcaicos! Menos cuando Mercado Libre vale más de 60 veces lo que vale YPF. O cuando Vaca Muerta es eso, algo muerto y sin valor alguno. Y Mercado Libre el futuro.

Solo por mostrar un ejemplo entre los cientos posibles, existe hoy una técnica - llamada Crispr (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats, por sus siglas en inglés) - que permite la manipulación genética de cualquier organismo.

Es como un "cortar y pegar" biológico. La técnica ha sido usada exitosamente en toda clase de seres vivos. También en seres humanos. Es tan sencilla que en Estados Unidos se venden "kits" destinados a estudiantes de nivel primario para enseñarles los rudimentos de la modificación genética en bacterias. De hecho, cualquier turista que ande por allá puede comprar el kit.

Ya existen bacterias alteradas génicamente no solo para producir electricidad -algo viejo-, sino para conducir electricidad, lo que produjo un nanocable biológico que conduce la electricidad a un nivel que ha sorprendido hasta a los propios científicos. O bacterias que convierten la luz solar en etanol, que producen biodiesel o insulina. O bacterias que "digieren" plástico. O peces fluorescentes que se venden como mascotas. Recientemente se logró ensamblar una biocomputadora elemental hecha de bacterias de Escherichia coli genéticamente modificadas para que funcionaran como un circuito integrado.

Si en las cinco últimas décadas la revolución tecnológica vino de la mano de chicos en garages diseñando computadoras hogareñas, software, juegos y apps, hoy esa revolución viene de la mano de chicos que, provistos de laptops y kits como el mencionado, cambiarán la biología desde sus habitaciones.

Ya fueron alterados génicamente - con fines experimentales- embriones humanos tanto en China como en Estados Unidos. Y si bien todavía pueden pasar varias décadas hasta que estemos en condiciones de "diseñar y producir bebés a medida", todos entendemos que es el Rubicón que no debemos cruzar. Pero estamos frente a una técnica que nos podría permitir eliminar el cáncer, o salvar a chicos de sufrir enfermedades genéticas o eliminar enfermedades como la diabetes, el Alzheimer o la esquizofrenia. Ante esta posibilidad, ¿cuántos están dispuestos a no seguir adelante?

Estos son pocos ejemplos en un único campo -la genética- que ilustran el nivel de cambio que viene. Y hay miles y miles de ejemplos en cientos de otros campos tecnológicos. Y el proceso no es exponencial sino híper exponencial; un atajo, un avance o un descubrimiento en un campo, abre infinitas posibilidades en miles de otros.

El ser humano dejará de estar condicionado por la evolución natural, tan laboriosamente formulada por Charles Darwin. Ahora nosotros mismos nos convertiremos en arquitectos y en "dioses" de nuestra propia evolución y de nuestra especie. Asusta y lo cierto es que quienes hoy leen esta página probablemente no estén involucrados en este paradigma, pero sí quienes hoy transitan los primeros escalones de la escolaridad.

No estamos preparados. Mientras en el mundo ocurren estas cosas, en Argentina el Conicet es cooptado por científicos "militantes" -un oxímoron-. Pseudocientíficos que reniegan de la ciencia y del método científico. Antropólogos que pontifican sobre la identidad mapuche, el lenguaje inclusivo y la autopercepción. Sofistas mercenarios que solo buscan indagar en lo superfluo como un fin en sí mismo, mientras le dan la espalda a la realidad y al futuro.

¿Así nos preparamos para la cuarta revolución industrial? ¿Para la quinta, la sexta y todas las que vendrán, de ahora en más, cada vez más rápido, dejándonos menos y menos tiempo de adaptación y preparación?

No vale más la linealidad. Lo que les pasó a nuestros abuelos y a nuestros padres no es lo mismo que vivimos nosotros ni, ciertamente, lo que van a vivir nuestros hijos y nietos. No superamos con éxito ni la primera, ni la segunda ni la tercera revolución industrial. ¿Qué nos hace pensar que esta vez podremos hacerlo mejor cuando los cambios son tantas veces más rápidos, más profundos e importantes?

Mientras sigamos negando el futuro aferrándonos a un pasado con tanta obstinación; mientras sigamos negando el mérito igualando hacia abajo y permitiendo que pase de año tanto alguien que estudia como alguien que no; mientras sigamos ahuyentando empresas que crean trabajo genuino e innovador; mientras sigamos inculcando esa desconfianza basal hacia el capital y sigamos enseñando que el trabajo (incluso mientras se estudia el secundario) es "explotación"; entonces solo nos queda por delante el ostracismo, la marginalidad global, la primarización total de nuestra economía y la pauperización educativa e intelectual.

¿No vemos que, de seguir así, la brecha tecnológica, educativa, social, económica y de ingresos solo se irá agrandando cada vez más?

"No culpes al mar de tus eternos naufragios". Sin visión de futuro no hay futuro. Sin plan ni educación ni mérito, tampoco.