Panamá y China escenifican una nueva relación con un ojo en Latinoamérica

La llegada del canciller asiático ha sido calificada de “histórica” por el gobierno centroamericano, que espera grandes inversiones de dicho país y poder acceder al mercado más poblado de la tierra y segunda economía mundial.

CIUDAD DE PANAMA, (AFP-NA) - Por Juan José Rodríguez. El gobierno panameño espera que la visita que cumple este fin de semana el jefe de la diplomacia china, Wang Yi, sea el preludio de millonarias inversiones en Panamá, que podría convertirse en la entrada de múltiples compañías chinas a la región.

Esta es la primera visita de un alto funcionario chino tras la apertura de relaciones diplomáticas entre Panamá y Pekín en junio pasado.

La llegada del canciller chino ha sido calificada de “histórica” por el gobierno panameño, que espera grandes inversiones chinas y poder acceder al mercado del país más poblado de la tierra y segunda economía mundial.

“Panamá como país ubicado en medio de las Américas, con un canal, con una plataforma logística que no tiene ningún otro país de la región es estratégico para China así como China es estratégico para Panamá”, dijo el viernes la vicepresidenta y canciller panameña, Isabel de Saint Malo.

Wang llegó a Panamá ayer y tendrá una audiencia privada con el mandatario Juan Carlos Varela.

Panamá se alió con China tras romper con Taiwán, considerada una provincia rebelde por Pekín y reconocida solo por una veintena de países.

Por detrás de Estados Unidos, China es el segundo mayor usuario del Canal de Panamá, por el que circula el 5% del comercio marítimo mundial.

Además es su cuarto socio comercial y el mayor proveedor de la zona franca de Colón, una de las principales de la región.

Por su parte, Panamá es el octavo socio comercial chino en América Latina. Panamá exporta más de 50 millones de dólares en productos a China e importa alrededor de 1.183 millones de dólares.

Inversiones

El gobierno panameño discutirá con Wang una agenda de 12 puntos “prioritarios” en esta nueva relación, entre ellos comercio, inversiones, turismo, migración y seguridad.

“Panamá está ampliando sus posibilidades comerciales más allá de sus socios tradicionales (Estados Unidos y Europa) y China es un gran jugador, de primer orden mundial”, dijo a la prensa el economista Francisco Bustamante, que trabajó para el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

Panamá busca ventajas para los buques con bandera panameña en puertos chinos; facilidades para atraer turismo; y cooperación en seguridad y migración.

Pero sobre todo, inversiones para los grandes proyectos de infraestructura que planifica, como puertos y plantas energéticas, además del cuarto puente sobre el Canal de Panamá y la tercera línea del metro capitalino, el mayor proyecto tras la ampliación de la vía interoceánica.