La falsa información, otro mal de este tiempo

Las informaciones falsas relacionadas con el Covid-19, las vacunas y las medidas sanitarias que se hacen circular de manera malintencionada dificultan el avance en la lucha contra la pandemia. Para hacer frente a este problema la Organización Mundial de la Salud ofrece una serie de recomendaciones para decidir en qué y en quién confiar en estos momentos en los que también es necesario aplanar la curva de la desinformación.

Son siete los consejos que brinda la OMS para protegerse de la sobreabundancia de la información relacionada con el virus Sars Cov 2 que se volvió exponencial desde que se declaró la emergencia sanitaria a nivel global: evaluar la fuente, no conformarse con los titulares (ni con los zócalos de la TV que tienden a simplificar la realidad), identificar al autor de la información, comprobar la fecha de la información, examinar las pruebas aportadas, dejar de lado los prejuicios y consultar a instituciones que verifican la veracidad de la información.

Para evaluar la fuente se debe comenzar por indagar quien comparte y de dónde procede la información. La OMS advierte que aun cuando se trate de amigos o familiares, es preciso averiguar el origen de la información. Para detectar cuentas falsas en las redes sociales, es necesario observar cuánto tiempo han estado activos los perfiles, el número de seguidores y sus publicaciones más recientes. En cuanto a los sitios Web, lo mejor es visitar las páginas "Acerca de" y "Contáctenos" para obtener información general y comprobar la veracidad de los datos de contacto. Cuando se trate de imágenes o videos, hay que acostumbrarse a verificar su autenticidad. Con respecto a las imágenes, se pueden utilizar algunas herramientas como el motor de búsqueda inversa de imágenes de Google. Para los videos se puede utilizar YouTube DatViewer de Amnistía Internacional, que extrae un resumen breve utilizable en los instrumentos de búsqueda inversa de imágenes.

En lo que respecta a los titulares, el organismo internacional recuerda que pueden ser intencionalmente sensacionalistas o provocativos, con el fin de conseguir un gran número de clics. Por eso no es aconsejable leer solo el título de un artículo; es necesario seguir adelante y leer toda la nota. Además, se debe buscar información más allá de las redes sociales; consultar fuentes impresas, por ejemplo, diarios y revistas, fuentes digitales y sitios de noticias en línea. La diversificación de las fuentes permite adquirir un panorama más amplio de lo que es o no es fidedigno.

A la hora de identificar el autor, lo mejor es buscar en la web el nombre del que emitió el mensaje para determinar su grado de credibilidad. Comprobar la fecha de la información también es fundamental para comprobar si el artículo es reciente, si es actual y tiene alguna relación con los hechos del presente. No menos importante es comprobar si alguien utiliza un título, una imagen o una estadística fuera de contexto. El siguiente paso consiste en examinar los datos probatorios. En ese sentido la OMS remarca que los artículos serios fundamentan sus afirmaciones con hechos, por ejemplo, citas de expertos o enlaces con estadísticas o estudios.

Luego, también es importante tener en claro que los prejuicios influyen en la forma en que percibimos el mundo. Es necesario que cada uno sea sincero consigo mismo y reconozca que determinada información puede cuestionar esos prejuicios o bien reforzar lo que se quería escuchar. Por último, es importante saber que existen organizaciones que se dedican a comprobar los hechos y detectar los errores de los discursos públicos -como chequeado.com- que también se pueden consultar ante una duda. En Estados Unidos, por ejemplo, el sitio factcheck.org reveló que el presentador de Fox News, Tucker Carlson, planteó dudas sin fundamentos sobre la efectividad de las vacunas y desenmascaró a varias teorías de conspiración que circulaban por las redes sociales. En la Argentina, lamentablemente, tampoco faltaron comunicadores y personajes mediáticos que brindaron información errónea durante todo este tiempo que lleva la pandemia.

La OMS propone un mayor compromiso de todos para aplanar la curva de la infodemia. Es un asunto que no es menor ya que la sobreabundancia de información que generan las nuevas tecnologías sumada a la mala fe de unos pocos siguen siendo grandes obstáculos para poner fin a la pandemia.