El trabajo que muchas veces no se ve

Muchas tareas de la vida cotidiana como la limpieza en el hogar, la alimentación de la familia o el cuidado de los niños y de las personas adultas mayores que viven bajo un mismo techo, exigen un esfuerzo y dedicación permanente. Estas labores, que en la gran mayoría de los casos quedan en manos de mujeres, por lo general no son remuneradas. Y en el mejor de los casos, cuando existe una retribución monetaria, lo que percibe la trabajadora contribuye muy poco a su autonomía económica y desarrollo personal.

En nuestro país casi el 90 por ciento de las mujeres llega a la edad jubilatoria sin los 30 años de aportes necesarios para acceder a una jubilación. ¿A qué se debe esa situación? Si se observa con detenimiento en el funcionamiento de la sociedad se podrá apreciar que las tareas relacionadas con la limpieza, la cocina, el cuidado de hijos o personas mayores o con discapacidad son actividades que en un alto porcentaje recaen sobre mujeres.

Se trata de trabajos muchas veces invisibilizados, es decir, que no son considerados como tales. Y cuando sí se los reconoce, las labores se llevan a cabo en un contexto de alta informalidad y remuneraciones que no alcanzan para cubrir las necesidades más básicas. Como resultado de ello se tiene un alto número de trabajadoras con muy pocos aportes al sistema previsional.

El documento "La economía del cuidado como acelerador del cambio estructural con igualdad", elaborado por la Comisión Económica para América Latina, advierte que la distribución de las tareas vinculadas a la economía del cuidado está cruzada por la desigualdad de género y se caracteriza por tener una organización social injusta, donde las mujeres realizan mayores cargas de trabajo no remunerado producto de la rígida división sexual del trabajo que persiste en la región.

Para comprender mejor el problema, se recomienda la lectura del libro "¿Quién le hacía la cena a Adam Smith? Una historia de las mujeres y la economía", de la periodista sueca, especializada en política financiera internacional, Katrine Marçal. En esa obra, la autora plantea que existe una tendencia a ignorar el trabajo no remunerado que se realiza en los hogares.

Y recuerda que el fenómeno no es nuevo, sino que viene desde tiempos inmemoriales. Y cita como ejemplo el caso de Adam Smith, quien es considerado el padre de la economía moderna. Es que, para el economista, filósofo y moralista de la Ilustración escocesa, el ánimo de lucro es la rueda que mueve al mundo.

Por eso afirmó que una persona puede cenar cada noche no por la bondad del que vende los alimentos, sino porque la intención de éste es obtener una utilidad o beneficio. Sin embargo, advierte Marçal, el autor de "La riqueza de las naciones" omitió un detalle: hay fuerzas que intervienen en la economía que no se guían por el interés propio. Y un ejemplo de ello es el trabajo de su madre, que le preparaba la cena todas las noches, sin recibir dinero por esa tarea.

La periodista sueca señala que incluso en el hogar de quien es considerado uno de los mayores exponentes de la economía clásica, esas labores las cumplió su madre, Margaret Douglas, con quien vivió toda su vida. Marçal recuerda que ella se encargaba de todas las tareas domésticas y que gracias a ella Adam Smith tuvo la tranquilidad, el espacio y el tiempo suficiente para desarrollar su teoría, cuya influencia llega hasta estos días.

Lo llamativo es que desde esa época y hasta nuestros días ninguna escuela de pensamiento económico abordó la cuestión de las tareas de cuidado en el hogar como un factor que merece ser tenido en cuenta a la hora de analizar las relaciones de fuerza en los mercados. Pero todo indica que esa mirada comienza a cambiar: la ONU, por primera vez, conmemoró este año el Día Internacional de los Cuidados y el Apoyo. Fue el 29 de octubre pasado.

El organismo internacional aprovechó la fecha para recordar que es necesario hacer efectivo el derecho de las mujeres al trabajo y los derechos en el trabajo de quienes tengan responsabilidades de cuidados, incluida la igualdad de remuneración por trabajo de igual valor.