Cáncer en niños: un tema complejo de abordar para el sistema sanitario

El Hospital posee un espacio para niños, pero no cuenta con la especialidad.

(LA OPINION)

DE LA REDACCION. Hoy se conmemora el Día Internacional de la lucha contra el cáncer infantil. En el país las leucemias constituyen la enfermedad oncológica infantil más frecuente, seguida de los tumores del sistema nervioso central. Aunque las estadísticas revelan que el nivel de sobrevida es elevado y alcanza hasta el 70 por ciento, el tema de por sí es complejo de abordar y no en todas las comunidades existen especialistas en Oncología Pediátrica ni centros de alta complejidad para tratar integralmente al paciente oncológico pediátrico. 

Sin embargo, esto no significa que estos niños no sean atendidos, por el contrario, tanto en el ámbito público como privado están aceitados los mecanismos para asegurar un correcto tratamiento.

En virtud de que ha tenido la experiencia de tratar a niños con cáncer, LA OPINION tomó contacto con la doctora Marcela Polizzi, oncóloga clínica, para conocer algunos aspectos vinculados no sólo a la atención sino al acompañamiento que debe hacerse del paciente y su familia frente al diagnóstico y tratamiento.

- ¿En Pergamino se atienden casos de cáncer infantil? 

- En Pergamino no hay médicos con la especialidad Oncología Pediátrica, y en el país hay muy pocos médicos oncólogos pediatras, estos en general trabajan en centros de alta complejidad como el Hospital Garrahan y constituyen verdaderas  referencias.

- ¿Ante la falta de especialistas, cuando se detecta un caso, qué camino se sigue?

- Si se presenta el caso de algún niño con patología oncológica, como me ha ocurrido, se realiza un trabajo en conjunto con los colegas especializados intervinientes, se acuerdan dosis de medicación y tratamiento y se establece cuál es el lugar más apropiado para que el niño reciba el tratamiento. La aplicación del mismo, por ejemplo los tratamientos quimioterápicos, se pueden realizar en cualquier centro oncológico como lo realizan los pacientes adultos.

- ¿Qué aspectos hay que considerar en el acompañamiento a un niño con cáncer y qué contención debe recibir la familia?

- Por mi experiencia profesional personal, los pacientes oncológicos pediátricos son quienes enseñan tanto a la familia como al profesional cómo llevar adelante esta enfermedad. El trabajo más arduo y preponderante es el orientado a la contención familiar. Hay que preparar a cada uno de los integrantes del núcleo cercano a ese niño para las adversidades, síntomas o complicaciones tanto de los tratamientos radiante o quimioterápico, como del avance propio de la enfermedad.

- ¿La Oncología Infantil es una deuda que tiene el sistema de salud en Pergamino?

- Creo que las necesidades oncológicas infantiles en nuestra ciudad están cubiertas tal como sucede en diferentes provincias de nuestro país. Es importante destacar que en la actualidad el cáncer infantil se cura aproximadamente en el 70 por ciento de los casos. Esto ha significado un cambio importante en el enfoque del tratamiento y del cuidado de estos niños ya que en la mayor parte de los casos, constituye una enfermedad crónica con secuelas de distinta importancia, según la enfermedad de que se trate.

El diagnóstico temprano, el acceso a un tratamiento adecuado, el cumplimiento de dicho tratamiento en el tiempo correcto, un buen estado nutricional y el apoyo de una red de soporte socio-emocional son parte de los factores que colaboran con el éxito del tratamiento.

En el Hospital no se realizan tratamientos oncológicos a chicos 

Cuando se construyó el Centro de Día de la Fundación Leandra Barros en el Hospital San José se montó una sala para la atención de pacientes oncológicos pediátricos. Sin embargo, de acuerdo a consultas que realizó LA OPINION allí no se aplican tratamientos de quimioterapia a niños porque el nosocomio no cuenta con la especialidad de Oncología Infantil ni con la  subespecialidad de Oncohematología infantil que se requeriría para este tipo de terapéutica.

En general los pacientes pediátricos a los que se les detectan patologías oncológicas son derivados a centros de mayor complejidad, como el Hospital de Pediatría “Juan Garrahan” o el Hospital “Sor María Ludovica”, porque además como son pacientes inmunodeprimidos necesitan contar con espacios donde puedan recibir una atención integral.

La sala de Oncología del Hospital, en el sector de aplicaciones destinado a niños, se utiliza, en cambio, para la realización de otro tipo de tratamientos, por diversas patologías no oncológicas, que requieren de la administración de medicación con la permanencia de los pacientes pediátricos en el centro de salud, según señaló a LA OPINION el director del nosocomio.

¿Qué es y cómo abordarlo?

El cáncer es un conjunto de enfermedades con una incidencia muy baja en los niños y es curable. Gracias al diagnóstico temprano, el tratamiento adecuado y el cuidado integral del paciente, la posibilidad de sobrevida es elevada.

El cáncer infantil posee características propias definidas, cada una con un nombre, un tratamiento y un pronóstico muy específico. Tumores embrionarios como retinoblastoma, nefroblastoma, neuroblastoma o hepatoblastoma, son formas de cáncer específicas del niño, mientras que, por el contrario, la mayoría de los cánceres del adulto no existen en pediatría.

La distribución por sexo en los niños con cáncer muestra una ligera predominancia para el sexo masculino. En Argentina, la distribución de las patologías indica que las leucemias constituyen la enfermedad oncológica más frecuente, seguida de los tumores de sistema nervioso central y los linfomas. Por año, se diagnostican en nuestro país entre 450 y 470 leucemias de las cuales más de la mitad logran curarse con un tratamiento muy intenso y con requerimientos de instituciones de alta complejidad y  profesionales especializados.

Datos

De acuerdo al Registro Oncopediátrico Hospitalario Argentino (Roha), con una incidencia de 12 a 14 casos de cáncer por 100.000 niños menores de 15 años, en Argentina se estima que se producen entre 1.300 y 1.400 nuevos casos por año.

Si bien es la primera causa de muerte por enfermedad entre los 5 y 15 años, la sobrevida ha mejorado gracias al diagnóstico temprano, los avances en los tratamientos y los cuidados integrales del paciente, siendo alrededor de 380 menores de 15 años los chicos que mueren anualmente por esta patología.