La esperanza está en la ciencia

La Organización Mundial de la Salud confirmó esta semana que son 48 las vacunas experimentales contra el Covid-19 que se encuentran en la etapa de ensayos clínicos en humanos, pero sólo diez de estos desarrollos están en la fase tres, que es el paso previo a la homologación que deben recibir de los entes reguladores.

La pandemia provocada por el nuevo coronavirus desató una carrera contrarreloj para desarrollar nuevas vacunas, con equipos científicos de distintos países que trabajan sin pausas para encontrar un tratamiento que sea seguro y demuestre eficacia en la dura batalla contra el Covid 19. Nunca antes en la historia de la humanidad la ciencia dispuso de las herramientas tecnológicas que existen hoy para acelerar los procesos. Por eso es que la comunidad internacional es testigo de esfuerzos sin precedentes para desarrollar terapias y vacunas contra la enfermedad. Desarrollos que en situaciones normales demandaron entre siete y diez años de trabajo, en el actual contexto de pandemia el tiempo de búsqueda de una vacuna se redujo drásticamente.

Entre los laboratorios que están más avanzados figuran el estadounidense Pfizer y su socio alemán BioNTech, que presentaron resultados de la fase tres con una eficacia de 95 por ciento en los participantes en los ensayos. Se trata de todo un gran avance ya que en esta emergencia una eficacia del 70 por ciento ya se consideraba aceptable y, por lo tanto, con posibilidades de recibir la aprobación. La semana pasada esta alianza de laboratorios presentó un pedido formal ante la Agencia estadounidense del Medicamento para que se autorice la vacuna para campañas masivas.

La empresa de biotecnología estadounidense Moderna también integra el grupo de desarrolladores que van adelante en la carrera por la vacuna. Hace pocos días anunció que su vacuna es eficaz en un 94,5 por ciento y que tiene proyectado fabricar 20 millones de dosis antes de fin de año. La biotecnológica china Sinovac también marcha adelante con su vacuna bautizada CoronaVac que demostró capacidad de generar una rápida respuesta inmunológica ante el virus. Por su parte, Sinopharm, otro laboratorio con sede en China, presentó dos proyectos de vacunas que ofrecieron respuesta inmunitaria y sin efectos adversos. La empresa india Bharat Biotech, en tanto, anunció el comienzo de las pruebas de fase tres de su vacuna Covaxin, desarrollada con el apoyo del gobierno indio, en lo que definió como el ensayo clínico más grande realizado para una vacuna en India. El laboratorio estima que su producto estará disponible en el primer semestre de 2021.

La vacuna Sputnik V, desarrollada por el prestigioso Centro Nacional de Investigaciones en Epidemiología Gamaleya, de Rusia, disputa también un espacio en esta carrera con una propuesta basada en la utilización de dos vectores virales, dos adenovirus, que han demostrado tener una eficacia del 92 por ciento. El laboratorio ruso lleva el nombre del científico pionero de la investigación microbiológica, Nikolay Gamaleya, que se formó en el laboratorio del biólogo francés Louis Pasteur.

El grupo anglosueco AstraZeneca y la Universidad de Oxford, por su parte, anunciaron que su vacuna que emplea un adenovirus como vector viral es eficaz en un 70 por ciento, con un rango que va del 62% al 90% de acuerdo con la dosis aplicada. AstraZeneca confirmó que tiene programada la fabricación en serie de 3.000 millones de dosis que estarán disponibles en 2021. El laboratorio estadounidense Johnson & Johnson, a su vez, avanza a paso firme con dos ensayos clínicos de su candidata compuesta de un adenovirus modificado, una de una sola dosis y la otra de dos. Se espera que esté disponible en el primer trimestre del año que viene. Lo mismo ocurre con la empresa china CanSino Biological propietaria de “Ad5-nCoV” una vacuna basada en adenovirus que realiza ensayos de fase tres en México, Rusia y Pakistán.

Por último, pero no por eso menos importante, está el trabajo de la empresa de biotecnología estadounidense Novavax, que avanza con una vacuna llamada “subunitaria” recombinante. Novavax lanzó en septiembre pasado su ensayo clínico de fase tres en el Reino Unido y a fin de este mes debe comenzar un ensayo en Estados Unidos. La empresa anunció que dará a conocer datos preliminares en el primer trimestre de 2021.

Pero mientras avanza el desarrollo de estas vacunas, es importante recordar que el virus sigue activo y, por lo tanto, es necesario que todas las personas mantengan la distancia física, continúen con el uso de tapabocas y con la higiene frecuente de las manos.