Ayer, hoy y siempre, Nuestra Señora de la Merced

Ayer se cumplieron las honras a Nuestra Señora de la Merced, patrona de Pergamino, una de las imágenes marianas más difundidas, ya que es también protectora de ciudades de Tucumán, Córdoba, Santa Fe, en Mendoza, en Entre Ríos y hasta en Ushuaia.

También es patrona de distintas localidades de España y de casi todos los países de América Latina.

Esta advocación preside el templo mayor de Pergamino, que cada 24 de septiembre recibe a los fieles que habitualmente concurren a otras parroquias pero que en esta fecha refieren su condición de católicos pergaminenses en torno a la imagen de la patrona de todos.

Con más o menos concurrencia, generalmente variando de acuerdo con las condiciones climáticas de la jornada, las muestras de devoción son multitudinarias para la Virgen de la Merced que ha acompañado a todas las generaciones desde el surgimiento de la localidad. Esta visita que anualmente hacen muchos pergaminenses que viven alejados del Centro se suele complementar con el paso por la Capilla del Huerto, para orar a los pies del sepulcro de la beata María Crescencia, el otro ícono religioso que nos une como ciudadanos de Pergamino.

Como ya se ha reseñado en otras oportunidades a través de este medio, en las primeras Constituciones de la Orden, en 1272, recibe ya el título de “Orden de la Virgen de la Merced de la Redención de los cristianos cautivos de Santa Eulalia de Barcelona”. Y en el año 1265 aparecieron las primeras monjas de la Merced.

Pero hay un antecedente a lo que hemos comentado y es que, el 2 de agosto de 1218 Pedro Nolasco tuvo una visión de la Santísima Virgen que lo exhortaba a fundar una orden con el fin principal de redimir a los cristianos cautivos en manos de los moros. Eran épocas de tamaño enfrentamiento religioso y político. 

Los seguidores de la Orden de la Merced estuvieron entre los primeros misioneros de América, en la isla República Dominicana.

Perú es actualmente el país que reúne a la mayor cantidad de fieles de toda América, donde ayer como en Pergamino, se vivió una fiesta de fe. 

La devoción a Nuestra Señora de la Merced también es amplia en Bolivia, cada año se le cambia tres veces sus vestiduras: la primera vez el 3 de agosto, recordando la primera vez que derramó lágrimas; la segunda vez el 24 de septiembre recordando su fiesta, y la tercera y última vez en Navidad, como regalo a su devoción. 

Ayer, en Pergamino rendimos tributo a Nuestra Señora de la Merced, nuestra patrona y la imagen mariana más vívida que reconocemos los pergaminenses.  

La fiesta de la Patrona del Partido de Pergamino comenzó ayer con la tradicional misa radial a las 7:30. Pero la mayor muestra de fe se vivió por la tarde con la solemne procesión con la sagrada imagen de la Virgen.  La caminata, que ocupaba casi dos cuadras, unió la Parroquia Nuestra Señora del Carmen con la Iglesia de la Merced y luego el padre Carlos Miri ofició la misa concelebrada por los sacerdotes de la ciudad. A las 19:30 fue la última misa en la que se trasladó la imagen de la Virgen nuevamente su camarín. Es la oportunidad en que los pergaminenses vemos esa imagen religiosa de cerca, cuando transita las calles de la ciudad, generando la admiración y el agradecimiento de quienes la siguen en la caminata. Este sentir generalizado se puede asimilar al de la visita que no puede faltar a un ser importante en nuestras vidas en el día de su cumpleaños. Así como pasamos a saludar a nuestros afectos en su día especial y aprovechamos la ocasión para compartir un rato íntimo y recordar momentos compartidos, del mismo modo cada 24 de septiembre los pergaminenses vamos a acompañar a nuestra patrona en su día; la tocamos, le hablamos, le pedimos, le agradecemos, la saludamos agitando un pañuelo. Y si no podemos ir, la tenemos presente en algún momento del día, incluso recordando que frente a ella hicimos la primera comunión o tal vez nos casamos; que con ella como intermediaria tuvimos algún acercamiento a la fe.

Corren nuevos vientos para la Iglesia, tanto en nuestra ciudad como en todo el país. Y eso también se notó en los actos de ayer, con más presencia que otros años y un renovado carisma. No es ajeno el Papa Francisco en esta revitalización de la fe y la devoción en Cristo y en la Virgen María. Porque más allá de que el Santo Padre sea argentino, es su carisma, su convicción tan profunda, lo que está revolucionando la Iglesia de Roma, acercando a los más jóvenes y logrando que muchos mayores cuyos lazos con la fe se iban adelgazando, volvieran a sentir la mística profunda de nuestra religión. Cuando el Papa Francisco dice “recen por mí” está dando un ejemplo a todos los cristianos de humildad y valores en la fe. 

Ese Papa argentino, venido de los confines del mundo como él mismo dice, nos está acercando a ser más cristianos y más marianos. Y estuvo ayer la presencia del Santo Padre Francisco en el corazón de los pergaminenses católicos, cuando celebramos a Nuestra Señora de la Merced.