Quieres sentirte mejor, aumenta tu actividad física

La semana pasada tratamos los cambios que se producen con el envejecimiento y que una manera de digamos “controlarlos” era a través de el uso prudente del ejercicio y de técnicas de rehabilitación física. En este último aspecto, la nueva tendencia es hacia los ejercicios funcionales. Relacionado con ese tema durante el transcurso de la semana, una crónica me impactó. En el Depornauta, una página Web que se especializa en noticias deportivas se publicó este artículo, que transcribo textualmente para comentarlo luego: “Había participado de las últimas veinticinco ediciones consecutivas, un cuarto de siglo colgándose en forma ininterrumpida la medalla finisher en la meca del running, un ritual que cumplió hasta el último día de su vida. A sus 86 años, la profesora de educación física estadounidense Joy Johnson falleció a la mañana siguiente de cruzar la línea de llegada del Maratón de Nueva York donde corrió los 42 kilómetros en 7 horas, 57 minutos y 41 segundos. 

“Docente jubilada que incursionó en el atletismo de calle cuando dejó de trabajar y próxima a celebrar sus 87 años el 25 de diciembre, la californiana Joy Johnson fue la competidora más longeva del New York Marathon 2013 que recorrió los cinco distritos de La Gran Manzana y en la que sufrió una caída golpeándose la cabeza con algunos moretones en la cara que no le impidieron seguir adelante hasta conquistar el cuarto puesto en la categoría femenina de 80 a 89 años. 

“De acuerdo a datos brindados por sus organizadores, esta 43ª edición de los 42 kilómetros de New York reunieron a 50.470 inscriptos, 31 de ellos con edades superiores a los ochenta años incluyendo a un hombre a punto de cumplir noventa, el más viejo de esta prueba que la hizo en 6 horas 30 minutos. Acompañada por su hermana Faith y pese a la caída que sufrió al promediar la carrera, la maratonista Joy Johnson desistió de realizarse un chequeo médico al terminar la prueba porque respetó su costumbre de la última década que consistía en darse un baño con agua bien caliente para asistir a la grabación del popular programa televisivo Today en los estudios de la cadena NBC en el edificio Rockefeller Center.

“‘Murió mientras dormía, se recostó para descansar y nunca más se despertó, se fue en paz tras correr el Maratón de Nueva York que era su gran pasión, no lo hacía para competir sino porque se sentía feliz’, afirmó en declaraciones publicadas por el Wall Street Journal, Diana Boydston, la menor de los cuatro hijos de la fallecida Joy Johnson, que había enviudado hace quince años. Encargado de prensa del New York Road Runners, Chris Weiller, informó que su institución, al igual que todos los corredores, se encuentran muy tristes por el deceso de Johnson, a la que definió como “una inspiración para todos los deportistas” al completar veinticinco ediciones seguida a partir de los 61 años”.

Hasta aquí la crónica del Depornauta de donde más allá de la lamentable noticia, permite sacar algunas conclusiones y realizarnos también algunos cuestionamientos. Podemos concluir, que cada año se hacen maratones de 42 kilómetros para más cantidad de participantes. Ocurre en todo el mundo, en nuestro país y en nuestra ciudad también. El año pasado el maratón de Nueva York tuvo 46.000 participantes, este año casi 51.000. En nuestro medio el maratón de la Fundación Barros aumentó de 3.000 a 4.000 en un solo año y va por los 5.000 en 2014, avalando esta primera conclusión.

Más sorprendente que esas cifras es la que señala que este año en Nueva York, de esos corredores 31 tenían más de 80 años, que algunos se aproximaban a los 90, ¡estamos hablando de correr 42 kilómetros! Otra cifra sorprendente es que al menos 4 de esas mujeres lo hicieron en menos de 8 horas pero la primera de ellas tardó ¡5 horas 11 minutos! En el caso de Joy, llevaba 25 años haciéndolo, es decir comenzó a correr maratones a los 61 años y desde ese entonces todos los años participaba al menos en un maratón de 42 kilómetros!

Si bien la crónica no especifica si la caída fue producto de un tropezón o de un vahído, parece ser que el traumatismo cerebral producido por el golpe (no tratado médicamente por decisión de la corredora), fue el responsable de la muerte no la carrera en si. Aquí podemos realizar muchos cuestionamientos, que no son resorte de esta nota. Pero nuevamente es sorprendente que esta participante de 86 años, luego de la carrera se daba una ducha y participaba de un programa de TV. Es decir le quedaba ánimo para hacer otras cosas en lugar de descansar como lo haría cualquiera de nosotros, después de semejante esfuerzo.

Como último interrogante me pregunto, ¿es saludable correr esa distancia a esa edad? Probablemente lo sea, pero seguramente tendremos la respuesta médica pronto, cuando estudios serios, evalúen los efectos de estos esfuerzos en personas de tanta edad. Mientras tanto, tal vez el uso prudente de la actividad física, sea lo más acertado. ¿Verdad?