Obama visita Arabia Saudí en un clima de tensiones con su aliado del Golfo

Las decisiones de la actual administración estadounidense - desde la negativa a intervenir en Siria contra el régimen de Bashar al Asad a las negociaciones nucleares con Irán, gran rival chiíta de Riad- han provocado rechazo en las monarquías sunitas.

Riad, (AFP-NA) - Barack Obama inició ayer una visita de dos días a Arabia Saudí, aliado histórico de Estados Unidos, que no ha digerido bien la apertura de Washington hacia Teherán.

Tras llegar a primera hora de la tarde a Riad, capital del rico reino petrolero, el presidente estadounidense prevé reunirse con el rey Salmán, de 80 años, antes de participar hoy en una cumbre con las seis monarquías del Consejo de Cooperación del Golfo (Arabia Saudí, Bahréin, Emiratos, Kuwait, Omán y Catar).

La llegada del presidente estadounidense no fue transmitida en directo por la televisión nacional, como fue el caso en su anterior visita en enero de 2015.

Las decisiones de la administración Obama - desde la negativa a intervenir en Siria contra el régimen de Bashar al Asad a las negociaciones nucleares con Irán, gran rival chiíta de Riad- han provocado rechazo en las monarquías sunitas.

“Incluso si la visita es presentada como una ocasión para reforzar la alianza, esta evidenciará hasta qué punto Washington y Riad se han distanciado en los últimos ocho años”, consideraba Simon Henderson del Washington Institute for Near East Policy.

“Para Obama, el problema central de Oriente Medio es la lucha contra el grupo Estado Islámico (EI). Para la dinastía Al Saud, (el problema) es Irán”, resumía en una tribuna publicada en Foreign Policy.

Ante quienes apuestan por una visita de despedida (la última de Obama antes de abandonar el poder) resumida en una simple foto de familia, la Casa Blanca recuerda la solidez de una alianza que data de la época de Franklin Roosevelt, y subraya los esfuerzos conjuntos contra los yihadistas en Irak y Siria.

 “La relación siempre ha sido compleja pero existe una base de cooperación sobre intereses comunes, en particular la lucha antiterrorista”, asegura Ben Rhodes, asesor cercano a Obama.

Las monarquías esperan un refuerzo de la asistencia militar estadounidense - ya de por sí muy elevada- pero también ayuda para luchar contra los ciberataques; en particular, temen que Teherán apoye a disidentes para fragilizar a sus regímenes.

Las monarquías sunitas esperan también que el presidente estadounidense, que dejará el cargo en enero de 2017, articule un discurso firme contra Teherán.

En un artículo publicado a mediados de marzo en la revista The Atlantic, Obama rechazaba el argumento de que “Irán es la fuente de todos los problemas”, y llamaba a sus “amigos” saudíes a encontrar el modo de entenderse con Teherán. Su propuesta fue muy mal recibida en Riad.